Die Hälfte der Saison ist gespielt. Erwartungen wurden übertroffen, Überraschungen sind aufgekommen. Die ersten fünf Spieltage der diesjährigen Austrian Football League hielten viel Spannung, Kampf und Leidenschaft.
Die Dacia Vienna Vikings, eine junge Mannschaft mit teilweise neuen Gesichtern, trat die Saison an, mit vielen internen, vor allem großen Erwartungen. Die selbstgesteckten Ziele waren nichts anderes als attraktiven und erfolgreichen Football zu spielen. Und genau dies tat unsere Mannschaft vom ersten Spieltag an.
Der erste Spieltag, eine internationale Reise in die benachbarte Tschechische Republik in das südmährische Znojmo bei nasskaltem Wetter, sorgte für einen optimalen Start in die Saison. Nach anfänglichen Startschwierigkeiten gelang es unserer Mannschaft in der zweiten Hälfte den offensiven Motor in Fahrt zu bringen. Durch diverse Pass & Rush Touchdowns und einer ordentlichen Leistung auf der defensiven Seite gelang ein 43 zu 14, bei dem besonders der junge QB #7 Nico Hrouda seine Führungsqualität unter Beweis stellte.
Der zweite Spieltag sollte jedoch diese offensive Leistung nochmals toppen. Nach langer Zugreise ins idyllische Tirol hieß es Dacia Vienna Vikings versus Swarco Raiders Tirol. Ein hoch antizipiertes Auswärtsspiel wurde zu einem offensiven Shootout, bei dem der US-Amerikanische RB #23 Devontae Jordan die Hauptrolle spielen sollte. Mit insgesamt sieben selbst erlaufenen Touchdowns und einem Pass, der zum Touchdown führte, drückte Jordan dem Spiel seinen Stempel auf. Die Rekordbrechende Leistung führte die Dacia Vikings zu einem 70:63 Sieg, und sorgte für einen 2-0 Start in die Saison.
Nach genau drei Wochen Pause kam es dann zu dem ersten Heimspiel der Saison. Die Gäste: niemand geringeres als die Salzburg Ducks, die in der Vorsaison noch den Silverbowl gegen das Dacia Vikings Division 1 Team für sich entscheiden konnten. Es fühlte sich an wie ein Rematch – mit vielen Emotionen bei optimalen Wetterbedingungen zum Abschluss des Aprils. Die Stimmung auf der Ravelin war elektrisierend, welches beide Teams auf dem Platz widerspiegelten. Die Spannung war spürbar und hielt bis zum kurz vor Schluss des Spieles an. Letzten Endes wurde das Spiel eine Minute vor Ende durch den zweiten Touchdown des Tages des US-Amerikanischen RB #23 Devontae Jordan entschieden, welches zum 14:13 Heimsieg führte. Der Start in die Saison war gelungen: drei Siege zu null Niederlagen.
Wie auch immer, das nächste Auswärtsspiel in Tirol stand vor der Tür, die Patriots aus Telfs luden zum direkten Duell zweier Konkurrenten ein. Nach langer Anreise kam es dann zur ersten Überraschung der Saison. Als ungeschlagener Favorit ging unsere Mannschaft in das Spiel, konnte aber sich nicht klar in der ersten Hälfte des Spiels absetzen. Nach Seitenwechsel kam es dann zu zwei sehr schnellen Touchdowns der Patriots, die somit in Führung gingen. Dieser Rückstand konnte nicht mehr eingeholt werden, da die Defense der Patriots bis zum Schluss kämpfte, um den Wikingern ihre erste Niederlage mitzugeben. Das Spiel ging mit einem knappen und umkämpften 42:49 verloren. Die Siegesserie war gestoppt, die erste Ernüchterung der noch jungen Saison erfolgte.
Nichtsdestotrotz war die Mannschaft von HC Ivan Zivko motiviert, das nächste Spiel wieder für sich zu entscheiden. Vor heimischen Kulisse gastierten dann die Prague Black Panthers. Die zu dem Zeitpunkt noch ungeschlagene Mannschaft aus Prag gilt als eine der Favoriten der Saison, da sie einen defensiv extrem starken Football spielen und sich offensiv auch nicht verstecken müssen. Bei bestem Wetter hieß es dann “Gametime”. Die Dacia Vikings, die beste Offense der Liga, gegen die Prague Black Panthers, ungeschlagen und defensivstark.
Die sehr gut besuchte Ravelin – abermals kamen zum AFL Heimspiel der Wiener über 1100 BesucherInnen – sorgte erneut für eine fulminante Stimmung und motivierte die junge Mannschaft der Dacia Vikings ihr bestmögliche Leistung an den Tag zu legen. Dies tat unsere Mannschaft dann auch und überzeugte besonders auf der defensiven Seite mit einer dominanten Leistung, während die Offense ihren Job erledigte und in Quarter 1, 2 & 4 mit Rushing Touchdowns die Punkte auf das Scoreboard brachte. Jedoch sticht die dominante defensive Leistung der Wikinger hervor, die den Gästen aus Prag keinen einzigen Punkt erlaubten. Das ungeschlagene Team aus der Hauptstadt Tschechiens war besiegt. Ein ansehnliches Spiel ging nach einer tonangebenden Leistung der Dacia Vikings zu Ende.
Die erste Hälfte der AFL Saison 2022 ist damit auch beendet. Mit einem 4-1 Record geht es in die zweite Hälfte, mit dem Ziel klar vor Augen: die Playoffs. Die Dacia Vikings, derzeit Tabellendritter, stellen die beste Offense der Liga und sind motiviert, die bisher so erfolgreiche Saison fortzusetzen. Nico Hrouda & Co. wollen in Hälfte Zwei des Grunddurchgangs dort weiterzumachen, wo man zuletzt aufgehört hat.
Suntke Kröger ist derzeit Praktikant beim AFC Dacia Vienna Vikings. Der gebürtige Deutsche studiert in Wien und spielt selbst als Tight End im Dacia Vikings Division Team. Im Office des Wiener Traditionsclubs unterstützt Suntke den Verein in medialen, Marketing-technischen und organisatorischen Belangen und schnuppert dabei auch in die Bereiche Football Operations und Football Administrations des Franchise Teams der Vienna Vikings rein.
