Nach dem historischen 50:7 Sieg im Playoff gegen die Swarco Raiders II, geht es für das Division Team bereits am kommenden Samstag geschichtsträchtig weiter: In der Challenge Bowl gegen die AFC Grizzlies geht es für die Wikinger um den Gewinn der Division 3 und gleichzeitig auch um den Aufstieg in die Division 2.
Da die Grizzlies (7:2) einen schlechteren Record als das Division Team (9:0) aufweisen, gelten die Wikinger im Finale zwar offiziell als Heimteam, müssen aber trotzdem nach Stockerau reisen. Diese Kuriosität kommt dadurch zustande, dass sich die Vikings zwar um die Austragung der Challenge Bowl beworben hatten, der AFBÖ den Zuschlag aber an die AFC Grizzlies erteilte und diese suchten sich dann auch den Spieltermin, nämlich Samstag, den 22. Juli 2023 mit Kickoff 18.30 Uhr aus. Aus Sicht der Wikinger eine unglückliche Terminwahl, denn zeitgleich spielt auch die Vikings-Franchise auf der Heiligen Warte und so werden wohl nur wenige Fans in Purple den Weg nach Stockerau finden. „Selbstverständlich hätten wir lieber auf unserer Ravelin und mit voller Unterstützung unserer Fans gespielt, doch weder die Entscheidung über den Austragungsort, noch jene zum Spieltag lag in unserem Einflussbereich. Was aber sehr wohl in unserer Hand liegt, ist unsere sportliche Leistung. Wir werden in Stockerau sportlich noch einmal alles geben, um den Sieg eventuell nach Simmering zu holen“, kommentiert Headcoach Emmanuel Gatzakis die ungewöhnlich anmutenden Umstände.
Bereits zweimal traf das Division Team heuer auf die Grizzlies und zweimal konnte ein -wenn auch jeweils knapper – Sieg (9:3, 14:13) eingefahren werden. Die Grizzlies brennen auf Revanche und möchten im „Finale dahoam“ und mit lautstarker Unterstützung der garantiert zahlreich anwesenden Grizzlies-Fans, den ersten Titelgewinn der noch jungen Vereinsgeschichte einfahren. Doch auch für das Division Team würde ein Sieg in der Challenge Bowl den historisch ersten Titelgewinn bedeuten. Von den Vienna Shady Munsters, über die Vikings Superseniors und vom Team III bis zum heutigen Division Team war es ein langer und oftmals steiniger Weg. Auch der heurige Weg war kein leichter, immerhin konnte das Division Team im Grunddurchgang in drei Spielen nur knapp die Oberhand behalten. Gatzakis sieht aber genau darin die Stärke seines Teams: „Vor allem in engen Spielen haben wir Charakter, absoluten Teamgeist sowie eisernen Siegeswillen gezeigt und genau diese Eigenschaften haben uns bis ins Finale gebracht. Diese Stärken müssen wir auch am Samstag zeigen, wenn wir von Stockerau mit der Goldenen wieder in die Hauptstadt zurückkehren wollen!“Das wäre wohl nicht nur der krönende Abschluss der bisher überaus erfolgreichen Saison für das Division Team, sondern würde dem Team auch einen Eintrag in die Geschichtsbücher des gesamten Vereins sichern. Bis es gegebenenfalls soweit ist gilt es eifrig Daumen zu drücken – GO VIKINGS!
Challenge Bowl: Vikings Division Team vs AFC Grizzlies
Samstag, 22. Juli 2023, Kickoff 18.30 Uhr
NÖ/Stockerau – Stadion Alte Au
