Auftakt in die Austrian Football League 2023: Mit unserem neuen Gameday-Folder, der vor jedem Spiel aktualisiert wird, bist Du stets top-informiert und weißt, was Sache ist!

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In dem Sinne: Let the games begin!

Bei der gestrigen Pressekonferenz wurden die beiden US-Import Spieler des AFL Teams erstmals und offiziell der Presse vorgestellt. 

Mitte Dezember hat es endlich angefangen. Viele Gespräche mit vielen Kandidaten, bei denen alle ein- und dieselbe Aufgabe erfüllen sollen: Das AFL Team dort zu unterstützen, wo sie die Verstärkung am ehesten brauchen. Der Head Coach stellt sich daher die Frage „Wo ist der dringendste Bedarf?“. Und da es nicht nur sportlich sondern auch menschlich gepasst hat, spielen von nun an Lamar Carswell als Running Back und Marcus Lawrence als Defensive Back bei den AFC Vienna Vikings. „Wir haben relativ spät begonnen, überhaupt mit Imports zu reden, weil sich noch eine Mannschaft finden musste“, gibt jener offen und ehrlich ist zu. Für die Imports hingegen ist die Entscheidung leicht gefallen. Lawrence hatte schon immer die Vikings als Rekordmeister im Auge, sowie auch Lamar Carswell, der bereits zuvor in Europa gespielt hat. „Coach Zivko set up a meeting with me and since the first time we spoke I knew that I would love being here and I’m glad I trusted my gut.“, erzählt Carswell von seinem ersten Meeting. Obwohl es nur etwas länger als eine Woche her ist, dass die US-Spieler österreichischen Boden berührt haben, laufe die Zusammenarbeit bereits hervorragend. „Sie haben sich innerhalb von kürzester Zeit sofort integriert und das, was sie bis jetzt am Feld gezeigt haben, motiviert nicht nur die Trainer, sondern auch die Spieler“, resümiert Zivko.

Der Defensive Back, Marcus Lawrence, hat in seiner College Karriere an der Colorado State University Pueblo gespielt. Hoffnungsvoll hat er nach seinem College Abschluss auf den NFL Draft geschaut: „After completing my college career I became a draft prospect for the NFL and began training in the hopes I would be signed by a team.“ erzählt Marcus. Er wurde nicht gepickt, wusste allerdings sofort, dass er trotzdem weiterhin Football spielen möchte. „I continued training and began working as a substitute teacher in Colorado before deciding to pursue football in Europe.“ erzählt Lawrence weiter. Daraufhin ist er heuer bei den Vikings in der AFL gelandet und sein Ziel ist ganz klar: „First and foremost the number one goal is to help the Vikings win a championship.“ sagt Marcus, der weiter erzählt, dass die Energie und der Fokus, dieses Ziel zu erreichen, überragend sei. 

Für Lamar Carswell, den Running Back, ist Wien nicht die erste Station im Ausland. In den vergangenen Jahren hat er schon in drei anderen europäischen Ländern Football gespielt. „It is  an amazing life changing experience that I will cherish for a lifetime.“ erzählt Lamar, der zuletzt bei den Straubingen Spiders in der German Football League gespielt hat. Das AFL Team von Head Coach Ivan Zivko hat den Import sehr gut aufgenommen. „My first training in Vienna was unbelievably welcoming. All the guys accepted me with open arms and I already feel like I belong here.“ schwärmt der Import Spieler. „I’m excited to continue to build relationships with all the staff and players as I know this is going to be an amazing year.“ freut jener sich auf die dieses Wochenende startende Saison. 

Am Sonntag geht es los. Be there!

Tickets gibt es hier

Das lange Warten hat ein Ende: 246 Tage seit dem Austrian Bowl 2022 bedeuten acht Monate ohne AFL Football. Und gerade deshalb ist die Vorfreude riesig! Die Kampfmannschaft empfängt am Sonntag, den 2. April 2023, die Swarco Raiders Tirol im Footballzentrum Ravelin. Der Home- und Seasonopener wird von der FLEISCHEREI SZABO GmbH präsentiert.

Nach der bitteren Niederlage in der Austrian Bowl vergangene Saison startet das Team von Head Coach Ivan Zivko diesen Sonntag die “Revenge Tour”. Das Traditionsduell zwischen den Vikings und den Swarco Raiders Tirol verspricht viel Spannung. Die Raiders haben letzte Saison mit einem sehr jungen Team gespielt und mussten viel Lehrgeld zahlen. Das bedeutet aber auch, dass alle Spieler der Raiders älter, erfahrener und besser geworden sind und die Vorzeichen sicher andere sind. “Für uns ist es ein ganz wichtiges Spiel, weil wir für unsere Fans aber auch für uns selbst gut in die Saison starten wollen und die ersten Ausrufezeichen setzen möchten.” sagt Zivko und ist sich sicher, dass die Raiders wie immer ein harter Gegner sein werden. Dadurch, dass sich die Vikings, vor allem in der Defense massiv verstärkt und verändert haben, ist es wichtig, gut mit dem neu formierten Team in die Saison zu starten. “Das wird sicher ein Spiel, das allen Leuten gefallen wird.” ist sich Head Coach Zivko sicher. „Für uns ist es das Spiel der Runde, das wichtige Spiel, was wir unbedingt gewinnen möchten, um auch in der Zukunft gewappnet zu sein!” Die Vikings freuen sich auf den ersten Kick am Sonntag und hoffen auf viele Zuseher. 

Die Preseason der Vikings verlief vielversprechend. In zwei Preseason Games gegen die Red Tigers und die Thalheim Graz Giants wurde an den Schwachstellen gearbeitet und die Plays verbessert. Dier neuen Spieler haben sich gut bei den Vikings eingefunden und haben in den Preseason Games ihr Können unter Beweis gestellt. Das Team hat über die Vorbereitung hinweg einen guten Fortschritt gemacht und ist jetzt bereit, in die Austrian Football League 2023 zu starten. Für 15 Spieler wird es das erste Spiel in den Farben Purple und Gold in der AFL sein. “Ich freue mich riesig auf das erste Spiel als Viking und mit meinen neuen Teammates endlich am Feld zu stehen. Dass es vor heimischem Publikum auf der Ravelin stattfindet, macht das Ganze für mich zusätzlich noch besonders.” erzählt Markus Bernas. Der Neuzugang von den Rangers wurde heuer zum Defensive Captain gewählt. Das Team sei bestens auf die Raiders vorbereitet, meint gleicher und sie gehen mit viel Selbstvertrauen in das Spiel.     

Die Pre-Game Area auf der Ravelin öffnet um 13 Uhr. Es warten tolle Angebote für Groß und Klein. Neben sportlichen Aktivitäten wie einer Hüpfburg und Zielwurfwand ist mit einem Kuchenbuffet – die Einnahmen kommen dem Nachwuchs zugute – und den Burgern von The Score für Verpflegung gesorgt. Der Fanclub “All In” organisiert einen Flohmarkt und einen Fanstand mit Fingerfarben und Plakaten zum Malen. Zusätzlich wird der komplette Nachwuchs der Vienna Vikings vor dem Spiel einlaufen. 

Wir hoffen auf eine volle Tribüne und gute Stimmung! 

also don´t miss out …

Holt euch hier euer Ticket für das Spiel

Die Vikings gehen heuer das erste Mal mit drei “echten” Quarterbacks, die nur auf der QB Position spielen und sich daher zu 100 Prozent darauf konzentrieren können, in die Saison. Die drei Spielmacher sind Nico Hrouda, der Veteran, Michael Szabo, den Ivan Zivko als jungen Wilden beschreibt, und Julian Trubel, dem Arrivierten. Der Starting Quarterback unseres AFL Teams heißt wie im vergangenen Jahr Nico Hrouda. Der diesjährige Heeressportler geht damit in seine zweite Saison als Starter. Im letzten Jahr hat er das Team in die Austrian Bowl geführt und durfte vergangenen Herbst im Viertelfinale der Europameisterschaft das erste Mal für Team Austria starten. “Für Nico ist es natürlich ein wichtiges zweites Jahr. Er hat letztes Jahr schon gezeigt, was in ihm steckt und dass er eine Offense führen kann.” sagt Zivko über seinen Starting Quarterback. Er wurde heuer von seiner Mannschaft zum Offense Captain gewählt, was zeigt, dass das Vertrauen in ihn sehr groß ist. “Ich denke, er wird zeigen, dass ein österreichischer Quarterback die Amerikaner herausfordern kann. Nico ist auf einem guten Weg, seine Qualität aus dem letzten Jahr weiter zu führen.” so Zivko weiter. 

Ein Spieler, der aus der U18 hoch kommt, bzw. heuer U18 und AFL spielen wird, ist Michael Szabo. Er hat im vergangenen Herbst mit der U18 als Starting QB die Liga dominiert und die Meisterschaft ohne Niederlage nach Wien geholt. Er wird diese Saison die Zeit bekommen, sich an das neue Niveau zu gewöhnen und sich zu entwickeln. Der dritte Quarterback der Kampfmannschaft, auch Österreicher, ist Julian Trubel. Er ist ein sehr erfahrener Spieler und war die vergangenen Jahre der Quarterback der Vienna Knights, einem Flag Football Team, das mit dem AFC Vienna Vikings kooperiert. Er holte einige Titel im Flag Football und bekommt in der Saison 2023 die Chance im Tackle Football. “Die Quarterbacks, die hinter Nico stehen und folgen, wirken sehr gut im Training.” sagt Ivan Zivko über Szabo und Trubel. Er ist sehr zufrieden mit seinen Quarterbacks. “Das Spiel gegen die Raiders wird sicherlich ein wichtiges für die Quarterbacks sein, um reinzukommen und ich bin mir sicher, dass werden sie auch bravourös meistern!” gibt Zivko einen Ausblick auf das erste Spiel am Sonntag. 

Letztes Jahr Teamkollege von Szabo in der U18 und heuer Kicker für das AFL Team ist Kevin Voynzak. Auch letztes Jahr hat Kevin ab Mitte der Season für die Kampfmannschaft gekickt. Punter wird heuer Gabor Sviatko sein, er hat lange Jahre für die Danube Dragons gespielt und sich vergangene Saison den Vikings angeschlossen. Er ist schon lange in der AFL und ist mit seiner Erfahrung sehr wichtig für die Vikings.

Nationalspieler und Quarterback Nico Hrouda kann den Homeopener kaum noch erwarten: “die Preseason hat uns als Unit und als Team sehr weitergebracht und wir freuen uns schon auf die Saison”. Unterstützt die Kampfmannschaft bei ihrem ersten Saisonspiel gegen die Swarco Raiders Tirol am 2. April um 15 Uhr auf der Ravelin.

Tickets können hier erworben werden. 

Vergangenen Samstag startete das Division Team mit einem fulminanten 38:0 Sieg am heimischen Footballzentrum Ravelin gegen die Klosterneuburg Broncos in die heurige Division 3.

Von Beginn an ließen die Hausherren keinen Zweifel aufkommen, denn gleich im zweiten Play lief Ali Hadji Momen aus 63 Yards zum ersten Touchdown des Tages, Michael Tomasin verwertete den PAT. Dem nicht genug, gelang es auch der Defense gleich im zweiten Play einen Fumble zu recovern und so kam die Offense der Wikinger auf der gegnerischen 25 Yardslinie sehr schnell wieder in Ballbesitz. Im dritten Play warf Simon Lassl einen Pass auf Niklas Lechner und dieser tanke sich die letzten Yards zum Touchdown durch, der PAT war erneut gut und so stand es nach wenigen Minuten bereits 14:00 für das Division Team. Nach einem Sack durch Patrick Schlosser und dem anschließenden Turnover on Downs ging es bereits für die Offense auf der eigenen 47 Yardslinie weiter. Nach zwei First Downs lief sich die Offense aber fest, doch mit einem Fieldgoal erhöhten die Hausherren auf 17:0. Den Broncos blieb nicht viel Luft zum Durchatmen, denn bereits wenige Plays später fing Daniel Neuwirth eine One-Handed-Interceptions und retournierte danach den Ball für rund 17 Yards. Der anschließende Offense-Drive wurde gestoppt, doch auch die Broncos mussten sich danach rasch mittels Punt vom Ballrecht trennen. Der darauffolgende Drive der Wikinger schien ebenfalls bereits gestoppt, doch nach einem 30-Yards-Pass lief Samuel Herrnstein zum Touchdown, der anschließende Pat gelang ebenfalls. Nach einem tiefen Pass und einem 1st Down wurde ein Broncos Passversuch deflected und DLiner Samuel Popovic pickte den Ball, doch der anschließende Offense Drive endete ohne Punkte. Dafür sprang aber nun die Defense ein: Samuel Popovic hittete den Quarterback der Broncos in der gegnerischen Endzone hart, der Ball wurde frei und Ingvar iGerdinum sicherte den Ball zum Defense Touchdown. Der PAT war gut und nach einem erfolglosen Drive der Broncos ging es mit einer höchst erfreulichen 31:0 Führung des Division Teams in die Halbzeit.

Ähnlich dominant begannen die Vikings auch die zweite Hälfte des Spiels: Die Hausherren kickten den Ball und nach einem harten Tackle konnte der freie Ball zurückerobert werden. Nach einem schnellen 1st Down war es Niklas Lechner, der den 30-Yards-Pass in der gegnerischen Endzone zum Touchdown fing und nach erfolgreichem PAT wurde die Mercy Rule schlagend. Nun rotierten die Vikings auch all ihre BackUps rein und diese konnten fast die gesamte zweite Halbzeit Spielerfahrungen sammeln. Trotzdem gelang es den Gästen aus Klosterneuburg nicht, Punkte auf das Scoreboard zu bringen und mit auslaufender Uhr konnte sich das Division Team über einen mehr als verdienten 38:0 Sieg im Seasonopener freuen.

„Zwei Interceptions, ein Fumble Recovery, nur drei zugelassenen First Downs, einige Tackles for Loss, ein Defensive Touchdown und keine Gegenpunkte sprechen eine mehr als deutliche Sprache. Auch wenn noch nicht alles ganz wie vorgesehen geklappt hat und wir noch einige Optimierungen vornehmen müssen, so bin ich mit meiner Defense heute sehr zufrieden“, so Defensive Coordinator Peter Prostrednik nach dem Spiel. Headcoach und Offensive Coordinator Emmanuel Gatzakis zeigte sich ebenfalls erfreut über den Sieg, weiß diesen aber auch richtig einzuordnen: „Meine Offense hat viermal gescort und sowohl mit Run als auch mit Pass konnten wir relevanten Raumgewinn und Punkte erzielen. Gleich im allerersten Spiel so eine Leistung abzurufen, macht mich sehr stolz und zeigt auch, welches Potenzial in dieser Mannschaft steckt. Dieser Sieg war ein wichtiger, aber auch nur der erste Schritt, denn wir haben noch sieben Spiele im Grunddurchgang vor uns. Auswärts gegen die Black Valley Wild erwarten wir ein Spiel auf Augenhöhe und das wird richtungsweisend dafür sein, wohin unsere Reise heuer wirklich gehen wird.“

Vienna Vikings Division Team vs Klosterneuburg Broncos

38:0 (17:0/14:0/7:0/0:0)

Scorer Vikings: Herrnstein (1 TD), iGerdinum (1 TD), Lechner (2 TDs), Momen (1 TD), Tomasin (5 PATs, 1 FG)

Am Samstag und Sonntag fand die erste Meisterschaft im Cheerleading und Performance Cheer 2023 statt. Vergangene Woche hatten sich die Teams der Vienna Vikings noch beim eigenen Showcase im Ballsportgymnasium Wien auf dieses Wochenende vorbereitet, nun war es endlich soweit. Bühne frei für die International Cheer Masters.

Die International Cheer Masters sind eine offene österreichische Meisterschaft, die für die Spitzensport Teams aus Österreich verpflichtend ist. Sie sind die erste Meisterschaft der Saison und bieten auch die Möglichkeit zur EM Qualifikation. Am Samstag waren ausschließlich die Cheerleading Teams gefragt, bevor es am Sonntag dann um Performance Cheer ging.

Sechs Teams der Vienna Vikings Cheerleader machten sich am Samstag in der Früh auf den Weg in die Südstadt. Um 10 Uhr begannen die ersten Routines der International Cheer Masters in einer ausverkauften Halle und mit super Stimmung von den Tribünen. Alle Teams haben eine sehr gute Leistung auf die Matte gebracht. Auch wenn hier und da kleine Fehler dabei waren, darf man nicht vergessen: Das war der erste Wettkampf dieser Saison. “Dafür sind wir wirklich sehr zufrieden mit den Performances und jetzt wissen wir, wo wir stehen und können gute Anpassungen machen und mit dem Feedback, was wir bekommen haben, arbeiten.” sagt Petra Prettenthaler.

Die Platzierungen selber waren leider nicht so wie erhofft. Die Konkurrenz in Österreich ist mittlerweile enorm groß und besonders im Nachwuchs gibt es sehr viele Vereine, die eine extrem gute Nachwuchsarbeit liefern. In jedem Jahr und bei jedem Wettkampf steht ein anderes Team an der Spitze, da das Niveau der Teams so dicht beieinander liegt. Dennoch waren die Coaches sehr zufrieden mit den Platzierungen, denn alle Altersklassen konnten sich für die österreichische Meisterschaft im Juni qualifizieren. Zusätzlich haben sich auch die beiden Senior Teams einen Platz bei der Europameisterschaft verdient. Das Juniorteam Infinity verpasst die EM leider sehr knapp durch den dritten Platz bei den ICM.

Überraschend kam die Platzierung der Allstars, des Prestige Teams der Vienna Vikings. Das Team ist seit über 10 Jahren ungeschlagen und mehrfacher Staatsmeister und belegte bei den ICM den zweiten Platz. Durch technische Abzüge mussten die Allstars den ersten Platz abgeben. “Das kann im Sport vorkommen” ordnet Petra Prettenthaler die Kritik der Judges ein, “ohne die Abzüge wären wir erster gewesen”. Zeit für Frust bleibt aber keine. Die Coaches wollen die Schwierigkeiten der Routines dennoch hochhalten, die Sauberkeit präzisieren und daran arbeiten, dass keine technischen Fehler mehr passieren. Auch wenn die Kritik das Team hart getroffen hat, werden sie nach vorne schauen und hart trainieren, um bei der Wiener Landesmeisterschaft im Mai eine sehr gute Leistung erbringen zu können.

Am Sonntag folgten die Danceteams der Vikings. Die Peewees, die jüngste Altersklasse, eröffneten um 11 Uhr den Wettkampftag. Die Teams Twinkles, Calypso und Destiny sind jeweils in den Kategorien Hip Hop und Pom angetreten. Die Twinkles holten sich in beiden Kategorien den ersten Platz. Zusätzlich haben die Twinkles auch zwei Routines in Doubles Pom und Doubles Hip Hop gezeigt, bei denen sie auch den ersten (Doubles Hip Hop) bzw. zweiten Platz (Doubles Pom) belegten. Calypso wurde in der Kategorie “Pom” Zweiter und holte sich im Hip Hop, wie die jüngsten, auch die Goldmedaille. Das Team Destiny musste kurz vor der Meisterschaft einige Ausfälle aufgrund von Verletzungen oder Krankheit hinnehmen. “Wir haben das Beste draus gemacht und sind sehr stolz, wie flexibel das Team mit schwierigen Situationen umgehen kann.” berichtet Coach Susanne über den Auftritt ihres Senior Teams, denn am Ende holte auch Destiny eine Bronze- (Pom) und eine Silbermedaille (Hip Hop). Die Coaches sind sehr stolz auf die Ergebnisse aller Teams!

Im Peewee und Youth Bereich – bei den Twinkles und Destiny – haben sich tolle Ergebnisse der Nachwuchsarbeit gezeigt. Der nächste Bewerb für die Danceteams ist die Landesmeisterschaft Wien im Mai. Bis dahin arbeiten die Coaches mit dem Jury-Feedback der ICM. Ziel hierbei ist es, die Choreos und Techniken der Athletinnen zu verbessern und zu verfeinern.

Abgeschlossen wurden die International Cheer Masters mit einem Team Austria Block, wo die Nationalteams zum ersten Mal vor Publikum erfolgreich ihre Routines zeigen konnten. Im Rahmen des Nationalteams folgt ein nächstes Highlight für einige Coaches und Athlet*innen schon Mitte April. Dann geht es für viele Coaches, Athletinnen und Athleten der Cheer- und Dance Teams zu den Cheerleading World Games nach Orlando, wo in allen vier Performance Cheer Nationalteams, sowie in allen Cheerleading Teams, Vikings vertreten sein werden. Kurz vor dem Abflug in die USA findet am 9. April ein Showcase des Team Austria in der Hopsagasse in Wien statt.

Die Defense Line der Vienna Vikings kann auch 2023 auf die herausragenden Talente von OLB Leon Balogh, DT Oskar Kranich und DE Marvin Wappl vertrauen. Die drei amtierenden Champions verlängern jeweils um ein weiteres Jahr in Wien und verpflichten sich voll der Titelverteidigungs-Devise der Vikings: Run It Back.

7 Sacks, 10.5 Tackles For Loss, 39 Total Tackles und 4 Pass Break-Ups in 12 Spielen der Regular Season – Mit diesen imposanten Zahlen untermauerte Leon Balogh seinen Status als einer der besten europäischen Pass Rusher in der vergangenen Saison. Wenn es nach der #1 im Wiener Franchise geht, dann sollen seine Statistiken in der 2023 Saison der European League of Football noch besser werden: „I plan on becoming the Nr. 1 pass rusher in the league. And leading the rankings in Sacks and TFL’s is what I am going for.“
Dennoch lässt Balogh, der bereits 2019 und 2021 zum NFL International Combine eingeladen war, keinen Zweifel daran, dass ihm persönliche Auszeichnungen bei weitem nicht so wichtig sind wie der Titel und die einzigartige Brotherhood: „Our goals are clear: Defend the title and this time without losing a single game. But most important for me is to keep our brotherhood together and bring fear in our enemies‘ eyes.“
Mit dieser Einstellung wird Balogh wohl auch 2023 wieder der Alptraum so mancher Quarterbacks werden…

Head Coach Chris Calaycay über Wiens #1 Leon Balogh: „Leon may not have had the numbers that we are used to but make no mistake that he is a disruptive force on the edge. He is one of those players that makes everyone around him better and when we need that big pressure in the 4th Quarter or in a big game, he seems to always find a way to make an impact play. It is a big win for our franchise to have #1 back on the field with us.“

„I think it’s safe to say that every single person in the organization would be dissatisfied with anything less than a Championship.“ – Oskar Kranich

Eine Vertragsverlängerungen mit den Vikings stand auch für Defensive Tackle Oskar Kranich außer Frage. „I extended with the Vikings, because I really feel like we got a great shot at running it back this year. I think it’s safe to say that every single person in the organization would be dissatisfied with anything less than a Championship. Me personally, I want perfection. Winning it back to back would be something else – going 14-0 while doing so, would be unheard of,“ so der 23jährige Wiener, der nach 12 Grunddurchgangspielen mit 5 Sacks, 8.5 Tackles For Loss, 32 Total Tackles und 2 Fumble Recoveries reüssierte.
Im Playoff-Spiel gegen Barcelona sowie im Championship Game gegen Hamburg war Kranich eine der tragenden, defensiven Konstanten. Dass er sich am Ende der Regular Season einem kleinen Eingriff am Meniskus unterziehen musste, tat seiner starken Post-Season Performance keinen Abbruch. Darum sind seine persönlichen Ziele für die nahende European League of Football Saison auch simpel formuliert: „I want to stay healthy and help my teammates win ballgames.“
Für Kranich markierte 2022 ein besonders erfolgreiches Jahr. Neben dem ELF Titel konnte er auch als Coach einen Titel holen. Das AFC Vienna Vikings U18 Team, wo Kranich die D-Line trainiert, wurde nach einer Perfect Season österreichischer Meister.

„Our long time Viking is back for another season,“ so Head Coach Chris Calaycay über die wichtige Weiterverpflichtung seiner Nummer 52, Oskar Kranich: „Oskar is just a pure technician. Not the biggest Defensive Tackle but able to hold the point and split double teams. He is another one of those important guys in our defense that makes the whole thing work.“

„I am currently in the best shape I’ve been in for a long time and fully prepared to give my all on the field.“ Marvin Wappl

Mit Marvin Wappl geben die Vienna Vikings den dritten D-Liner am heutigen Tag bekannt. Der 29jährige Veteran ist in der Form seines Lebens und will die 2023 Season zu einer besonders Erinnerungswürdigen machen: „This year is poised to be the pinnacle of my football career. I am currently in the best shape I’ve been in for a long time and fully prepared to give my all on the field, aiming to create a season that will remain memorable.“
Wappl, der eigentlich Ende 2021 seine Cleats für immer an den Nagel hängen wollte, bereut keine Sekunde seine Entscheidung weiter zu spielen: „It’s not a matter of how long I extend with the Vikings, but rather why. Playing for the Vikings isn’t about stats and winning games. It’s about being part of a family, a community of people who have each other’s backs – on and off the field. Victory is just the reward for our effort and dedication to the sport. That’s why I’m so committed to working hard and having a blast while we crush our goals and defend our throne in the upcoming championship.“

Auch Head Coach Chris Calaycay freut sich darüber, Marvin weiterhin an Bord des Wikingerschiffs zu haben und prophezeit ihm die vielleicht beste Saison seiner bisherigen Karriere: „Our veteran defensive lineman made a brief „retirement“ after the 2021 season to return to the Vikings in the European League of Football. I think he found the fountain of youth, because he has put in an incredible off-season, is in great shape and is looking to make 2023 his best season yet.“

Die Mission Titelverteidigung hat natürlich für die österreichischen Spieler bereits vor Monaten mit dem optionalen Strength & Conditioning Training in der Off-Season begonnen. Ab Dienstag, dem 21. März geht es dann für die Homegrown Players erstmals mit Pads & Helmets aufs Feld, wenn die Indy Sessions zwei Mal pro Woche losgehen. Ein paar Wochen müssen sich Balogh, Kranich, Wappl und ihre Teammates noch gedulden, ehe das erste offizielle Team-Training – inklusive der amerikanischen und europäischen Importspieler – am 2. Mai über die Bühne gehen kann.

In 15 Tagen geht endlich die AFL Season 2023 los. Zeit einen Blick auf den Kader und die neuen Vikings in den Reihen der Kampfmannschaft zu werfen. In der Defense wurde das Team von Ivan Zivko mit sechs neuen Spielern verstärkt. 

Linebacker Markus Bernas ist seit 2013 Teil des Herren Nationalteams und spielte über 20 Jahre für die AFC Rangers Mödling. Dort war er mehr als 10 Jahre das Herz der Defense. Markus ist gleich beim ersten Teammeeting, ohne dass die Spieler ihn persönlich kannten, zum Captain gewählt worden. Zivko freut sich, dass Bernas heuer bei den Vikings spielt: „Er ist ein stiller Anführer der Linebacker Gruppe und wirklich eine riesen Verstärkung in der Defense, ein sehr guter Runstopper und halt eine riesen Persönlichkeit auf dem Feld.“

Auf der Position der Defensive Line ist die größte Veränderung zu spüren, denn gleich vier neue Spieler stehen dem Coaching Staff dieses Jahr zur Verfügung. Felix Macher, auch „Fex“ genannt, hat schon in der vergangenen Saison die Farben und das Gefühl der Vikings getragen. Er war Teil des ELF Teams und somit auch European League of Football Champion. Der Nationalspieler hat davor lange Jahre bei den AFC Rangers Mödling gespielt und wird heuer das AFL Team mit seiner internationalen Erfahrungen unterstützen. „Er wird sicher eine der großen Stützen in diesem Jahr sein“, blickt Zivko auf seinen neuen Lineman.

Manuel Radfux hat gemeinsam mit Felix Macher bei den Rangers in der D-Line gespielt und ist auch ein Spieler, der im erweiterten Kader des Nationalteams steht. Er ist eine starke Persönlichkeit in jeder Defense, denn Manuel ist sowohl ein sehr starker Passrusher, als auch guter Runstopper.  „Wir sind natürlich sehr glücklich, dass wir ihn haben und gemeinsam mit Pasquali und Greber werden wir eine sehr dominante Defensive Line sein.“ zeigt sich Zivko glücklich.

Der Defensive Lineman Lukas Barosso ist aus Deutschland in die österreichische Hauptstadt gekommen. Er hat dort in der dritten Liga gespielt und ist auf vielen Positionen eingesetzt worden. Die Coaches der Vikings sehen ihn in der D-Line. „Wir freuen wir uns, dass wir ihn dabei haben“, sagt Zivko im Namen der Vikings, auch wenn seine ersten Einsätze womöglich erst später in der Saison folgen, denn Lukas war lange verletzt und kommt jetzt langsam wieder rein.

Die Defensive Line wird komplettiert durch Lukas Witasek, ein weiterer Spieler der Rangers. Lukas ist ein sehr massiver, sehr engagierter Spieler. Zivko ist sich sicher, dass er durch das Coaching vom Benji Sobotka einen enormen Boost kriegen wird. „Er wird ein Spieler sein, den wir viel auf dem Feld sehen werden.“ blickt der Head Coach auf die Saison.

In der Defense der fünfte Spieler, der von den Rangers gekommen ist, ist Florian Seidl. Die Qualität unserer Neuzugänge haben wir der guten Arbeit bei den Rangers zu verdanken, die ihre Spieler gut ausbilden und entwickeln. Der Defensive Back ist gemeinsam mit der Gruppe Macher, Bernas, Radfux, Witasek zu den Vikings gekommen. Er spielt auch schon sehr lange Football und bringt daher auch viel Erfahrung mit. Auf seiner Position war er lange Starter, bis er sich leider verletzt hat. „Er kommt langsam wieder zurück und es ist super, dass wir ihn dabei haben“, freut sich Zivko.

Am 02. April beginnt die AFL Season 2023 mit einem Homeopener gegen die Swarco Raiders Tirol. Sichert euch jetzt eure Tickets für das erste Spiel der Kampfmannschaft. Hier zu den Tickets.

AFC Vienna Vikings vs. Swarco Raiders Tirol

Sonntag 02. April 2023 / 15 Uhr

Footballzentrum Ravelin, 1110 Wien