Die Playoffs und das Endspiel einer jeden Sportart ziehen Menschen traditionell in ihren Bann. In den USA steht der Super Bowl Jahr für Jahr als größtes Einzel-Ereignis der Welt an der Spitze der Rankings. Zurecht, wie die Einschaltquoten rund um die Welt zeigen. Die Darsteller auf dem Rasen werden für ihre Leistungen vor allem auf den wichtigsten Positionen fürstlich entlohnt. Kein Vergleich zur AFL und dem Austrian Bowl.

Neuer Topverdiener in kommender Saison

Sieben der zehn bestbezahlten Spieler der Saison 2017 sind Quarterbacks. Das ist nicht besonders überraschend, bedenkt man ihre Bedeutung für die eigene Offensive. So verdient Joe Flacco bei den Baltimore Ravens beispielsweise den Rekordwert von 24,55 Millionen US-$ pro Jahr. Carson Palmer (Cardinals, 24,125 Millionen $) und Kirk Cousins (Redskins, 23,9436 Millionen $) runden die Top drei ab. Bereits jetzt steht fest, dass sie in der kommenden Spielzeit ihre Spitzenplätze räumen müssen, denn Matthew Stafford, QB der Lions, wird dann mit 26,5 Millionen $ die Spitze der Bestverdiener übernehmen. Kein Vergleich zu Österreichs Top-Liga, die als Amateurklasse fungiert. Hier beziehen nur die Klasse-A-Spieler ein festes Gehalt von ihrem Klub.

Durch die hohen Bezahlungen in den USA bieten sich den Athleten auch entsprechend andere Möglichkeiten, eben jene einzusetzen. Eine der vielen Möglichkeiten ist das Investment in ein erfolgsversprechendes Projekt, welcher Art auch immer. Besonders hohe Wellen schlugen 10 NFL-Spieler, die 810.000 $ in das Limonaden-Unternehmen eines 12-jährigen Mädchens zur Verfügung stellten. Unter anderem ist der Elite-Safety der Detroit Lions, Glover Quin, ein Teil der zehnköpfigen Investmentgruppe. Andere Spieler wählen eher andere Wege. Oft sind die Spitzensportler auch in Casinos an Pokertischen und Co. zu finden. Neben traditionellen Casinos kann man heutzutage auch online viele Anlaufstellen finden. Einer der erfolgreichsten Athleten und Pokerspieler ist der ehemalige Defensive End Richard Seymour, der sein Geld bei den New England Patriots und den Oakland Raiders verdiente. Mittlerweile sammelte er mehr als 139.000 $ an Preisgeldern von Pokertischen an und tritt bei den größten Events wie der WSOP (World Series of Poker) an.

Alte Bekannte in der Super Bowl Favoritenrolle

Die Favoriten auf den großen Triumph im Super Bowl sind weder Cardinals noch Redskins, sondern vielmehr die New England Patriots, mit ihrem niemals alternden QB Tom Brady. Besonders beeindruckend spielt auch der Namensvetter der Dacia Vikings aus Minnesota in der NFL auf. Nach acht Siegen und zwei Niederlagen führt das Team souverän die NFC North an. Mittendrin ist dabei der ehemalige Vikings-Spieler George Paton als Assistant General Manager. So verwundert es wenig, dass die Chancen auf den großen Erfolg in der jüngsten Vergangenheit stark gestiegen sind. Insbesondere die mit von Paton zusammengestellte Defensive macht ihre Arbeit großartig und befindet sich auf Top-Plätzen hinsichtlich Total Defense und Rush Defense. 

Mit einer solchen Bilanz hätten die Minnesota Vikings gar eine Bye-Week zum Playoff-Start, anstatt in der Wild Card Runde ran zu müssen. Kommt es erstmals zu einer Saison, in der gleich beide Vikinger-Teams, die Vienna UND Minnesota Vikings, einen Titel feiern können? Die Chance ist in jedem Fall vorhanden, denn trotz aller Verletzungsprobleme der letzten Zeit, vor allem auf der Quarterback-Position, marschiert Minnesota unbeeindruckt weiter. Mittlerweile hat Case Keenum fünfmal in Folge gespielt und ging dabei stets siegreich vom Feld. Zuletzt beim gestrigen Thanksgiving Spiel gegen die Detroit Lions mit dem neuen, bestverdienenden Spielmacher Stafford in ihren Reihen. Doch noch warten Aufgaben wie Rams, Lions oder die Falcons auf Minnesota’s Men In Purple, bevor der Traum vom Super Bowl Endspiel im eigenen Stadion wahr werden kann. Wer kann den Lauf der Vikings stoppen?

Es gab Spekulationen, falsche Schlussfolgerungen sowie etliche Gerüchte. Und natürlich gab es auch jede Menge fragender Gesichter in der Football-Community angesichts der Tatsache, dass der eigentlich wiederverpflichtete Spielmacher Kevin Burke die Dacia Vikings nur vier Wochen vor Saisonbeginn mit der Chance auf einen AAF-Deal Richtung USA verließ. Nun wurde beim heutigen Presse-Frühstück anlässlich des AFL Media Days im neu-designten Vikings Office das Rätselraten um die vakant gewordene Quarterback-Position der Wikinger gelöst:
Austin Herink heißt der neue Mann derStunde.

‚Ich habe ein hungriges, hart arbeitendes Team, das heiß auf die Saison ist.“ (HC Calaycay)

„The past two weeks have been intense,“ bringt Head Coach Chris Calaycaydas Arbeitspensum der letzten Tage auf den Punkt und führt weiter aus: „Situations present themselves in the course of a season, and we have relied on the coaches, players, and organization that have dedicated themselves to our upcoming 2019 season. Because of cirumstances we have adapated our QB plans for 2019. We worked vigurously to make our team better not by just improving this position but also by reacting as a whole team to adjust with our preseason preparation. Austin will join the Vikings next week and our team is prepared and ready to accept him into the Vamily heading into our opener versus Prague.“

Auch Offensive Coordinator der Vikings, Max Kössler, ist von den Qualitäten des neu verpflichteten Spielmachers überzeugt. “Austins Skillset – groß, mobil, mit hervorragendem Wurfarm und hohem Football-IQ – macht ihn, besonders in Verbindung mit seinen ausgezeichneten persönlichen Qualitäten, zu unserem absoluten Wunschkandidaten,” beschreibt Coach Kössler den 23jährigen Quarterback aus Tennessee. Auf die Frage, ob er in den letzten 14 Tagen viel Schlaf bekommen hat, meint der OC der Wikinger schmunzelnd: „Nicht wirklich. Aber nach vielen nächtlichen Telefonaten, Scouting Gesprächen und zahlreichen Stunden, die wir mit Highlights-Videos diverser Anwärter verbracht haben, bin ich sehr glücklich mit unserer Entscheidung.“

Herink kommt von der East Tennessee State University. Die ETS Buccaneers spielen in der NCAA Division I. Etabliert wurde das Football Programm an der Universität 1920. Seither war man Teil verschiedener Conferences, bis 2004 das Football Programm am College eingestellt und an der ETSU zehn Jahre lang kein Football gespielt wurde. 2015, just das Jahr, in dem auch Austin Herink an der ETSU begann, wurde Football an der East Tennessee State wieder ins Leben gerufen. Seit 2016 ist die NCAA SoCon (Southern Conference) das sportliche Zuhause der Bucs, wo gegen Teams aus Alabama, Georgia, North Carolina, South Carolina, Tennessee und Virginia gespielt wird. Harte Aufbauarbeit zu leisten, ist für den 23jährigen, blonden Spielmacher also nichts Unbekanntes. Mit ihm als Quarterback startete die ETSU das erfolgreiche Comeback in der NCAA D1.

„I can’t wait to get started. Go Vikings!“ (QB Herink)

 Der in Cleveland, Tennessee, geborene Austin konnte im Gespräch mit Kiki Klepsch seine Vorfreude und seinen Tatendrang kaum verbergen. „I am very excited to join one of the best Football teams in all of Europe. Being with the Dacia Vienna Vikings, I plan on competing for a Championship and enjoying the experience of playing professional Football in Europe. I can’t wait to get started“, verrät der 1,91 Meter große, 96 Kilo schwere Spielmacher, der an seiner Uni einige namhafte Records hält.

Bereits am Montag wird der Spielmacher in Wien eintreffen, dann soll das Eingewöhnen und das Warm-Werden mit dem Team zügig vorangehen. Und die Chance um Meisterschaftstitel zu spielen, erhält Herink heuer mit den Wikingern ja gleich zwei Mal. Neben der AFL treten die Dacia Vikings auch in der ECTC, der European Club Team Competition, an.
Fun Fact zu Austin Herink: In der High School war er Präsident des Deutsch-Clubs. „So ist ihm wenigstens unsere Sprache nicht fremd“, freut sich auch Vikings Präsident Wurm über die Wahl seiner Coachs auf der QB-Position.

Spannende Themen & News beim heutigen Vikings Presse-Frühstück

Über die österreichische Liga, die Teilnahme der Vikings an der neugegründeten europäischen Club-Liga, den neuen Dacia Vikings Livestream bei ausgewählten Heimspielen in Kooperation mit Streamster.at, die derzeitigen Sanierungsarbeiten des Footballzentrums Ravelin, Trainingsstätte der Vikings, sowie andere aktuelle Themen in Purple And Gold informierte General Manager Lukas Leitner die zahlreich erschienen Presse-Vertreter beim heutigen Media Brunch, wo auch OC Max Kössler, der zweite Import der Dacia Vikings, DB Dustin Rivas und Präsident Karl Wurm für Interviews zur Verfügung standen.

#BleedPurple in 2019 with the #DaciaVikings

Dieses Mal haben wir mit Tobias Dvorak gesprochen, der gerade die Jefferson High in Indiana besucht und hier auch im Football Team spielt. Leider hat ihm ein Kreuzbandriss einen Strich durch die Rechnung gemacht, so dass er in der Season nicht spielen konnte. Das Team hat den Gastspieler aus Österreich dennoch wie ein Familienmitglied aufgenommen und am Schluss konnte er zumindest aushelfen.

Wie lange bist Du schon in den USA und wie lange wirst Du auf der Highschool sein?

Ich bin seit Ende Juli in den USA und werde Anfang Juni zurückkommen. Das Schuljahr endet jedoch Ende Mai.

Wie sieht Dein Alltag im Vergleich zu jenem in Wien aus?

Also der Alltag ist auf jeden Fall nicht ganz auf Football fokussiert so wie zu Hause in Wien. Ich kann öfter etwas mit Freunden unternehmen, weil ich kein Training am Nachmittag habe. Das Schulsystem unterscheidet sich gewaltig von jenem in Wien. Mir macht es richtig Spaß in die Schule zu gehen, weil du dir die Fächer aussuchen kannst, die dich interessieren.

Wie beurteilst Du das Niveau Deines Highschool Teams im Vergleich zu Deinem Home-Team in Wien?

Es ist eine ganz andere Stimmung im Team und damit meine ich nicht schlechter oder besser. Ich denke, dass die Footballspieler hier den Sport mehr im Blut haben als gelernt haben. Ich bin mir sicher, dass wir mithalten oder wenn nicht sogar besser Football spielen in dieser Altersgruppe, weil wir ein viel besseres Trainingssystem haben.

Unterscheidet sich das Training deutlich?

Wie gesagt es ist ein anderes Trainingssystem und ich denke, dass wir bei den Vikings mit mehr Herz trainieren. Im Gegensatz zu uns trainieren die meisten Sportler auf meiner High School nur im Sommer für Football und nach der Saison bereiten sie sich auf andere Sportarten vor.

Hast Du rasch ins Team hineingefunden? Wie wurdest Du aufgenommen? Würdest Du einem jungen Vikings Spieler diese Erfahrung empfehlen?

Ich wurde hervorragend aufgenommen! Mit dem Headcoach habe ich schon emails geschrieben bevor ich überhaupt dort war. Die Mitspieler waren sehr aufgeregt und wollten sofort mein highlight tape sehen. Ich würde es sehr empfehlen aber nicht nur wegen dem Football. Es ist atemberaubend etwas über eine andere Kultur zu lernen und man kann sich nicht vorstellen wie verschieden Menschen leben können.

Hattest Du besonders einschneidende Erlebnisse, Tief/Hochpunkte, die du erwähnen möchtest?

Es gibt sehr viele Hochpunkte und eher weniger Tiefpunkte. Es ist wunderbar, wie man jeden Tag etwas Neues lernt und wie jeder rücksichtsvoll mit dir umgeht. Meine besten Erlebnisse sind die Sport Events, weil ich jetzt professionelle Footballspiele live sehen kann und nicht nur im TV betrachten muss.

Was vermisst Du an Wien?

Ich vermisse am meisten meine großen Brüder. Sie haben mir schon immer gezeigt, wie es im Leben richtig geht und ich wollte immer so sein wie sie. Den Rest der Familie vermisse ich natürlich auch aber mit Skype anrufen gibt mir jeder Kraft! Ein gewaltiger Schuss in den Ofen ist die Pizza hier! Die Amerikaner müssen echt mal eine richtige italienische Pizza probieren.

Kannst Du Dir vorstellen, für immer in den USA zu leben/ zu bleiben?

Eigentlich schon! Der Mix mit studieren und Football spielen ist einfach cool in den Vereinigten Staaten. Die Auswahl für die Programme auf den Universitäten ist einfach gewaltig und Football spielen für ein College ist ein Traum für jeden Footballspieler!

Was ist Dein Ziel im Football?

Mein Ziel ist es, auf einem College Football zu spielen und zu studieren ohne recht viel zu zahlen, denn meine Eltern haben schon genug für mich gezahlt. Das wäre ein großer Schritt in meiner Football Karriere und ein ziemlich großes Ziel. Mein derzeitiger Headcoach hilft mir jeden Tag dabei, ein Scholarship für Football oder sogar ein akademisches Scholarship zu bekommen.

Danke für das Gespräch und den sehr persönlichen Einblick. Wir werden deine weiteren Wege sicherlich beobachten und berichten, wenn es mit einem Scholarship geklappt hat. Inzwischen halten wir dir die Daumen und freuen uns auf deine Rückkehr im Juni.

Schöne Grüße an die Vikings Familie!

Heute wurde im Rahmen der Austrian Bowl XXXV Pressekonferenz das neueste Mitglied der prestigeträchtigen Hall Of Fame des AFBÖ bekanntgegeben. Der ehemalige Kicker und Punter der Wikinger, Peter Kramberger, darf sich nach dem Titel Vikings Player Of The Decade nun auch Hall of Famer nennen.

Der King of Kick begann 1992 als 20-Jähriger bei den Vienna Vikings zu spielen und absolvierte eine beeindruckende Football-Karriere, die seinesgleichen in Europa sucht – und das obwohl er nach einem Dart-Unfall als 9-jähriger nur mehr ein Auge hatte. „Ich hab‘ meinen Holder nicht gesehen, vielleicht war das das Geheimnis meines Erfolges“, scherzt Kramberger.

Zehn österreichische Staatsmeister und vier internationale Eurobowl Titel konnte er mit den Men in Purple in seiner 20jährigen aktiven Zeit gewinnen. Der gebürtige Mistelbacher wurde von 1994 bis 2011 durchgehend(!) in das österreichische Football Nationalteam einberufen und bestritt mit dem Team Austria vier Europameisterschaften. 1998 legte Kramberger einen Stopp im College Football ein, wo er bei Southern Oregon spielte. Abseits der unglaublichen Erfolge beim American Football ist Peter Kramberger auch noch Flag Football Welt- und Europameister. 2011 hing er seine berühmten Cleats endgültig an den Nagel.

Kiki Klepsch, mit der Peter einige Jahre beim Football-Medium CrushTV zusammenarbeitete, hat den King Of Kicks zum Word Rap gebeten, bevor er beim Austrian Bowl am kommenden Samstag in der NV Arena offiziell als neues Mitglied in der Hall Of Fame geehrt wird.

Word Rap mit dem King Of Kick

1992 begann ich bei den Vikings Football zu spielen, weil mein damaliger HTL Schulkollege Robert Dreyer, dessen Vater übrigens ein Freund vom Toni Fritsch ist, Football spielte und mich mal mitnahm. Ich habe davor beim ASV Hohenau Fußball gespielt, aber dann hat mich das Football-Fieber gepackt, und voila: Ich war der Vikings Kicker.

Teil jenes Teams zu sein, das 1994 den Championship-Titel erstmals zu den Vikings holte, war eigentlich abartig. Weil die Vikings bis dahin noch nie den Austrian Bowl gewonnen hatten, fiel uns allen sprichwörtlich ein Riesen-Stein vom Herzen. Und die Siegesfeier danach war eine Party, die es wohl nie wieder geben wird. Über Details hülle ich mich in Schweigen.

Der spannendste Austrian Bowl Sieg für mich war jener 2009, weil wir schon im Halbfinale denkbar knapp mit 21:20 gegen die Raiders gewonnen haben. Dann im Finale warteten die favorisierten Giants in Graz, wo wir dank eines Last Second Touchdowns von Josiah Cravalho gewannen und so eine wirklich irre Saison krönten.

Der schönste Eurobowl Titel für mich war eindeutig der Erste im Jahr 2004. Wir haben es die Jahre davor oft versucht, haben gekämpft, waren gescheitert, hatten uns aber stetig weiterentwickelt. Karl Wurm hat da über Jahre neue Impulse gesetzt, neue Coaches geholt, wir haben unser Training intensiviert. Und dann kam eben das Jahr 2004, wo wir Vienna Vikings die Bergamo Lions in eindrucksvoller Manier 53:20 schlugen. Das war eine Wachablöse im europäischen Football, wo wir Vikings uns als Powerhouse in Europa etablierten. Das war ein erhebender Moment, wo wir die süßen Früchte der harten Arbeit ernteten – und wie die Bauern beim Heimgehen jubelten.

Mein schönster, persönlicher Football-Moment war das 3:0 gegen Japan in Graz bei der Weltmeisterschaft 2011. Diese drei Field Goal Punkte von mir waren die allerersten Punkte, die Österreich jemals bei einer Football WM machte.

Mein Football-Motto lautete Kickers get it up and in! 😉

Mit Dacia Vikings Head Coach Chris Calaycay verbindet mich eine sehr innige Freundschaft, weil wir als Menschen und Spieler so viel gemeinsam durchgemacht haben. Wir werden unser Leben lang verbunden sein durch alles, was wir in unserem geliebten Sport erlebt haben.

Ein Viking zu sein, bedeutet für mich die besten Erfahrungen meines Lebens in und mit diesem Verein gemacht zu haben. Ich habe mit den Vikings Dinge gelernt, die ich woanders nie und nimmer in dieser Form erlebt hätte: Die Summe aus allen Niederlagen und Erfolgen, allen Erlebnissen, Lebenslektionen und allen prägenden Momenten– das bin ich. Trotz vieler Angebote wäre es für mich nie in Frage gekommen, für ein anderes Team zu spielen. I bleed purple.

Den Eintrag im Guiness Buch der Weltrekorde erhielt ich als erster Football-Spieler der Welt, der 10 nationale Titeln gewann.

So oft für das österreichische Nationalteam zu spielen, war die größte Ehre für mich. Jedes Mal im Nationalteam erfüllte es mich mit Stolz als Spieler und als Kapitän, meine Mannschaft und mein Land zu repräsentieren. Dafür war und bin ich so dankbar und dafür habe ich in all den Jahren im Team Austria alles in meiner Macht Stehende getan.

Die Entscheidung aufzuhören, traf ich 2011, wo ich meinen damaligen Job wechselte und sich meine Zeitkapazitäten aufgrund meiner sehr verantwortungsvollen Position änderten. Ich fühlte es war Zeit, zu gehen.

In die AFBÖ Hall Of Fame aufgenommen zu werden, fühlt sich an wie das Ende einer langen Reise. Nach meinem ersten Probetraining – übrigens mit dem Tony Fritsch – dachte ich mir, was wird das bloß alles noch werden. Dann kamen all die Trainings auf der Schmelz, wo du alleine kickst und kickst, während deine Teamkollegen Schmähs über dich reißen. Und irgendwann zahlen sich die Trainings aus, und du hast als Kicker zum Beispiel eine Saison, wo du 99 PATs machst, ohne einen zu verkicken.
Am Ende dieser Reise – nach 1243 gekickten Punkten – blicke ich jetzt zurück auf 20 Jahre als Viking gefüllt mit Freude und Freunden, mit so vielen Titeln und so vielen Nationalteam-Einsätzen.

Herzlichen Glückwunsch, King of Kick!

Einer der ersten Gratulanten war Dacia Vikings Head Coach Chris Calaycay, der sich sichtlich strahlend über Peter Krambergers Aufnahme in die Hall Of Fame des AFBÖ freut: „Peter is one of my favorite people of all time. When I came to the Vikings in 1999, we instantly clicked as teammates and became friends. This friendship is special to me to this very dayand I treasure it. It was about time that the King of King is in the Hall of Fame.”

Der gesamte Verein der AFC Dacia Vienna Vikings schließt sich den Glückwünschen an und gratuliert Peter Kramberger, Hall of Fame Class of 2019.