Am Samstagabend war für die Gäste aus der Steiermark nichts zu holen. Die Wikinger dominierten von Beginn an die Begegnung und gewannen letztendlich auch mit 42-7. 

Mit Spielbeginn legten die Vikings gleich fulminant los und können im ersten Quarter mit drei Touchdowns (Eder, Ernst, Chepychzhov) den Grundstein für den späteren Sieg legen. Kevin Voznyak schafft mal wieder in gewohnter Stärke alle PATs und so steht es beim ersten Seitenwechsel bereits 21-0 für die AFC Vienna Vikings. 

Bis zur Halbzeitpause waren es erneut die Speieler Eder und Chepyzhov, die mit zwei Touchdowns auf 35-0 erhöhten. Mit diesem erfreulichen Ergebnis für das Heimteam geht es dann auch Richtung Garderobe. „Für uns war es wichtig, dass wir in der ersten Halbzeit so rauskommen, wir waren sehr gut drauf, auf beiden Seiten des Balls.“ sagt Head Coach Ivan Zivko zum Start des Spiels. 

Nach der Halbzeit spielt Michael Szabo auf der Spielmacher Position, da Nico Hrouda verletzt ausfiel. Auf allen Positionen kommen nun auch andere Spieler aufs Feld und können vor heimischem Publikum ihr Können präsentieren. Alle Spieler des mehr als 70 Leute umfassenden Kaders haben Einsatzzeiten daher bekommen. „Das ist eine super Sache für den ganzen Verein und für die Fans, dass sie auch mal andere Leute sehen”, sagt Zivko. Einen Touchdown von Szabo auf Kohlprath konnten die Vikings noch erzielen. Am Ende des Spiels sollten sich der Kampf und die Bereitschaft der Bears auszahlen. Sie scorten mit ihrem letzten Drive noch einen Touchdown zum 42-7 Endstand. 

Ab jetzt heißt es für die AFL: Byeweek! Wieder Stimmung wird am 13.05 in Mödling gemacht, wo die Wikinger auf die Rangers treffen.

Fotocredit: Andreas Bischof

Nach der knappen Niederlage vergangenen Sonntag auswärts in Graz steht am Samstag das nächste Heimspiel an. Das Team von Head Coach Ivan Zivko empfängt zu ungewohnter Zeit am Samstag um 18 Uhr die Styrian Bears. Das Spiel des Division Teams gegen die Styrian Panthers, welches vorab stattgefunden hätte, wurde abgesagt. 

Die Styrian Bears kommen als Aufsteiger und bisher sieglos nach Simmering. In Woche drei musste sich das Team von Head Coach Martin Kocian, mit dem sich Coach Zivko schon viele Battles geliefert hat, den Swarco Raiders Tirol stellen und zeigte trotz Niederlage eine starke Leistung. „Mit den Styrian Bears kommt ein Aufsteiger zu uns, die im letzten Spiel gut gespielt haben.“, weiß auch Ivan Zivko die Leistung der Bears einzuordnen. Zudem freut sich Zivko sehr auf das Matchup zweier österreichischer Quarterbacks. Denn mit Bastian Steinmeier und Nico Hrouda werden wir am Samstag das erste rein österreichische Spielmacher-Duell sehen. „Das ist glaube ich eine große Sache für den Football-Sport, dass wir Teams haben, die auf österreichische Quarterbacks setzen. Und ich bin schon sehr gespannt, wie beide performen werden.“ hofft Zivko auf ein spannendes Aufeinandertreffen. 

Ganz wichtig wird für die Vikings sein, die Heimstärke erneut zu nutzen. Auf der Ravelin ist das Team seit November 2021 ungeschlagen und Head Coach Zivko weiß: „Für uns ist es sehr wichtig, zu Hause die beste Performance zu bieten, die wir können. Da haben wir uns bisher auch gut gezeigt.“ Die Vikings werden am Samstag, wie auch schon letzte Woche, aufgrund von  verschiedenen Ausfällen, viele junge Spieler aufs Feld stellen. Gegen Graz und auch gegen die Danube Dragons hat das Team schon bewiesen, dass es mit jungen österreichischen Spielern durchaus sehr guten Football spielen kann. Das wollen sie auch am Samstag gegen den Gegner aus der Steiermark zeigen. „Wir werden versuchen unseren Fans eine große Show zu bieten“ sagt Coach Zivko, der hinzufügt, dass er sich sehr auf das Spiel am Samstag freue. 

Leider hat sich unser Import Running Back Lamar Carswell im Spiel gegen die Danube Dragons eine heftige, muskuläre Oberschenkelverletzung zugezogen. Diese macht es ihm unmöglich, in der aktuellen Saison nochmal aufs Feld zurückzukommen und daher bedeutet das leider Saisonaus für den Running Back. Lamar ist bereits auf dem Weg zurück in die USA. Wir wünschen ihm alles Gute und eine rasche vollständige Genesung!  

》Tickets für Samstag gibt es hier!

Alle Wege führen zur Ravelin. Außer diesen Sonntag. In Woche drei steht das erste Auswärtsspiel für das AFL-Team am Plan. Die Thalheim Graz Giants begrüßen die Wiener zum Kickoff um 14 Uhr im ASKÖ Stadion Eggenberg.

Diese Kombination gilt als Klassiker in der Austrian Football League, da beide Teams bisher siegreich in die nächste Runde gegangen sind. Begeistert wird daher erwartet, wer nach der dritten Woche noch zu den wenigen ungeschlagenen Teams gehören wird. Die Grazer kennen die Wikinger einigermaßen gut, da sie in der Preseason ein gemeinsames zweitägiges Camp absolviert haben. So ist es umso einfacher, gute Schlüsse in der Vorbereitung zu ziehen.

Das Team aus der Steiermark hat bisher gegen die Telfs Patriots und die Rangers Mödling gespielt. An beiden Tagen dominieren sie schon von Beginn an: 7-42 und 9-31 Siege stehen auf der Seite der Giants. “Wir erwarten eine sehr starke Offense von den Giants mit einem amerikanischen Quarterback, der sich momentan in hervorragender Präsenz darstellt.” sagt Head Coach Ivan Zivko in Richtung der Grazer. Mit 620 Passing- und 112 Rushing Yards führen die Thalheim Graz Giants die Liga mit der besten Total Offense an. Das bedeutet, dass auf die Vikings-Defense wieder einiges zukommt. Ivan Zivko weiß aber: “Bei uns hat sich gezeigt, dass unsere Defense sich deutlich verbessert hat und im Spiel deutlich stärker auftritt und dem Gegner ihren Stempel aufdrücken kann.”. Die Offensive Seite der Vikings stehe ihrer Defense in nichts nach. Die Offense habe Wege gefunden, um Spiele zu gewinnen. Im ersten Spiel habe das Team um Quarterback Nico Hrouda schon gezeigt, in welche Richtung es gehen kann und letzten Sonntag gegen die Dragons “war es dann besonders imposant, was mit einem rein österreichischen Backfield und rein österreichischen Spielern in der Offense gegen eine starke Defense der Dragons möglich war, und zwar 21 Punkte in der zweiten Halbzeit.” beschreibt Ivan Zivko selbstbewusst seine Offense.

Die Vikings gehen nach dem Sieg am Wochenende gegen den amtierenden Meister, die Danube Dragons, mit viel Selbstvertrauen in ihr erstes Auswärtsspiel. Doch auch das Team aus Graz muss sich nicht verstecken, zumal sie am Sonntag das erste Mal vor heimischem Publikum spielen werden. Der Klassiker seit vielen Jahren zwischen den Thalheim Graz Giants (10 Meistertitel) und den AFC Vienna Vikings (15 Meistertitel) verspricht viel Spannung. Das Spiel ist im Stream auf der Seite des AFBÖ zu sehen. 

Dieses Football-Spiel stand nicht umsonst als Topspiel im Fokus! Von Beginn an lieferten sich beide Teams vor über 1000 Zuschauern ein Duell auf Augenhöhe, wobei die Dragons zur Halbzeit noch die Nase vorne hatten. Die Vikings Defense stand von Anfang an überragend und hielt die gegnerische Offense bis zum Seitenwechsel bei nur 6 Punkten. In der zweiten Halbzeit kam dann auch die Offense der Wikinger ins Rollen und so besiegte man den Stadtrivalen am Ende mit 24-13 und ist, stand jetzt, wieder die Nummer eins in Wien. 

Der erste Drive des Spiels gehörte den Gästen von der Donau und dieser wurde auch gleich für die ersten Punkte auf Seiten der Dragons genutzt, ein Touchdown durch Leon Steiner – der anschließende PAT war not good und so stand es nach 6 gespielten Minuten 6:0 für die Gäste. Doch wer jetzt geglaubt hat, dass es so weitergeht und ähnlich wie im Austrian Bowl 2022 ein High Scoring Ergebnis erwartet hat, hat sich geirrt. In der ersten Halbzeit waren es beide Defensiv Reihen, die von hier an das Spiel dominierten. Und so schafften es die Vikings lediglich mit auslaufender Uhr vor der Halbzeit mit einem Field Goal durch Kevin Voznyak, der wieder mal fehlerfrei auftrat, auf 3 zu 6 zu verkürzen. 

In der zweiten Halbzeit haben sich beide Teams wohl mehr für die Offense vorgenommen. Das erste Big Play gehörte aber dem Vikings Kickoff Return Team. Marcus Lawrence trug den Kickoff Return über mehr als 50 yards bis vor die Gegnerische Endzone. „Shout out to my guys for giving me those blocks and giving me the opportunity to make something happen.“ sagt Marcus Lawrence. Es folgte der Touchdown von Wide Receiver Daniel Maurer. Führungswechsel und 10-6 für die AFC Vienna Vikings. Schnell darauf folgte jedoch schon die Antwort der Dragons als Quarterback Tyquell Fields selbst zum Touchdown lief und die Führung wechselte erneut. Die Antwort der Vikings ließ erneut nicht lange auf sich warten und zum zweiten Touchdown an diesem Tag fand Quarterback Nico Hrouda seinen Receiver mit der Nummer Drei in der gegnerischen Endzone – was ein Comeback von Fabian Eder, der mit 67 Yards heute der Receiving-Leader war! „Wenn ich aufs Feld komme weiß ich, dass Nico mir vertraut und mir den Ball zuwirft. Nico gibt mir die Confidence, die ich auf dem Feld brauche.“ sagt Fabian Eder zu seinem ersten Spiel.

Damit wieder Führung Vikings, 17-13 und Ende des 3. Quarters. Im vierten Quarter stand die Defense der Vikings wieder so stark, wie in der ersten Halbzeit und stoppte die im letzten Spiel so dominante Offense der Dragons mehrere Male. Eine Interception von Luis Ecker, seine zweite in dieser Saison, war ein weiteres Big Play auf Seiten des Heimteams. Noch konnte das Team von Head Coach Ivan Zivko jedoch nicht den Sack zu machen und musste knapp 4 Minuten vor Schluss das Angriffsrecht nochmal abgeben. Ein starker Punt von Gabor Sviatko bis kurz vor die Endzone, eine noch stärkere Leistung unserer Defense und ein kurzer Punt des Gegners brachte die Vikings Offense mit 2 Minuten auf der Uhr nochmal in Ballbesitz. Und das nutzte Nico Hrouda mit einem Touchdown Pass auf seinen Bruder Raoul Hrouda. 24-13! Sieg Vikings! 

Head Coach Ivan Zivko: Wir haben das erste Mal ein wirkliches NFL Spiel gehabt, mit Fieldgoals, mit entscheidenden Punts und einem Ergebnis das nicht so hoch ist. Wir waren in der zweiten Halbzeit viel ruhiger und haben versucht uns darauf zu konzentrieren, was wir können. 

Die Positionsgruppe der Defensive Backs, mit Coach Christoph Putz, besteht heuer aus vielen neuen und jungen Spielern. Einige Spieler sind aus der U18 hochgekommen, sieben “Young Vikings” um genau zu sein. Mit Philipp Pennekamp gibt es auch einen DB, der heuer sowohl U18 als auch AFL spielen wird. Dazu kommt Florian Seidl, ein externer Neuzugang, der von den Rangers gekommen ist. Damit ist der Altersdurchschnitt und die Erfahrung auf dem Kampfmannschafts-Niveau heuer eher gering. “Damit gehen auch gewisse Unsicherheiten einher, die allerdings von einer sehr hohen Lernbereitschaft und guter Athletik, sowie Kontaktfreudigkeit und großer Lust auf Football, mehr als nur ausgeglichen werden.” sagt Coach Putz. Er selbst ist sehr zufrieden mit der Entwicklung seiner Unit. 

Die Defensive Backs 2023

• Elias Allmer (U18)
• Valentin Fischlmayr
• Raffael Giegl (U18)
• Zoltan Hunor Golitha
• Nikolaus Grubner
• Renato Jaramillo (U18)
• Daniel Katzenbeisser
• Christopher Leder
• Philipp Pennekamp (U18 2023)
• Ben Seidl (U18)
• Florian Seidl (Rangers)
• Joris Strobl
• Szabolics Szöllösi (U18)
• Daniel Walpitscheker
• Raffael Weninger (U18)
• Philipp Zimmel
• Marcus Lawrence (Import)

Die Preseason hat gezeigt, dass die Gruppe erlernte Techniken und Coaching Points sehr gut anwendet, was für ein enormes Steigerungspotenzial spricht, obwohl das vorhandene Niveau schon sehr hoch ist. Elias Allmer ist für die Saison 2023 ein neuer Starter, der aus dem Vikings Nachwuchs hochgekommen ist. Hinzu kommt der Import Spieler Marcus Lawrence, der vor allem durch seinen Speed und seine besonders schnellen Breaks überzeugt. “Zudem ist er allgemein athletisch, aber auch aufgrund seiner zugänglichen Persönlichkeit eine ausgewogene und markante Ergänzung in der Vikings Defense.” sagt Coach Putz. 

Die Besonderheit der Unit liegt darin, dass sie trotz der hohen Personenanzahl – gleichbedeutend mit großer Konkurrenz – allesamt verstehen, wie, wann und wo sie ihren Beitrag zur Mannschaftsleistung und für ihren eigenen Fortschritt leisten können. Und dass jede einzelne noch so kleine Gelegenheit zählt!

Das möchte Coach Putz mit seinen Defensive Backs in der AFL Saison 2023 erreichen. “Ein Turnover pro Spiel durch die DBs, eine Completion Rate von unter 40% und weniger als fünf Yards gain after catch.” Daniel Walpitscheker, Captain der Defensive Backs, freut sich auf die in einer Woche startende Saison: “Wir können es kaum erwarten, Euch alle zu sehen und freuen uns schon richtig auf den ersten Gameday am 2. April auf der Ravelin!” 

Kickoff am 2. April ist um 15 Uhr. Zu Gast ist das Team der Swarco Raiders Tirol. Tickets für den Home- und Season Opener gibt es hier: Tickets.

Die Vorbereitung auf die in zwei Wochen startende AFL Season ist in vollem Gang. Seit Beginn der Preseason sind auf der Offensive Seite der Vikings 7 Neuzugänge Teil des AFL Teams von Head Coach Ivan Zivko. 

Zwei neue Wide Receiver werden die Vikings in der 2023 Season in der Offense verstärken. Zum Einen Nationalspieler Daniel Maurer. Der 1,93 Meter große Student hat ein Semeser in Spanien Football gespielt und dort gleich mit seinem Team die Meisterschaft gewonnen. Er galt während seiner Zeit in Madrid als eine American-Football-Größe und die Vikings freuen sich sehr Daniel in ihrem Team zu begrüßen. Zum Anderen Daniel Grafenberger, der in der vergangenen Saison mit den Huskies Wels den Challange Bowl, also die Meisterschaft der Division III gewann. „Er ist ein sehr imposanter, großer Spieler. Er ist engagiert und lernt gerade viel dazu.“ bezieht sich Ivan Zivko auf Grafenberger.

Ebenso werden zwei neue Runningbacks die Offense der Vikings aufmischen. Mit Michael Punzenberger, von Head Coach Ivan Zivko als “eine Steelshark Ikone” beschrieben,  kommt ein erfahrener Spieler, der Teil des erweiterten Nationalteams ist. Er pendelt zu jedem Training von Linz nach Wien, was natürlich eine riesen Sache ist. Zivko beschreibt ihn als einen sehr motivierten Spieler, der auch viel Erfahrung mitbringt. Der zweite neue Runningback ist Alexander Ernst. Sein Bruder hat in der letzten Saison bei den Vikings in der AFL und der ELF gespielt. „Alexander kommt aus einer langen Verletzung und ist aber schon wieder voll fit” HC Zivko. Er wird heuer seine erste Saison in der AFL spielen.

Die Offensive Line der Vienna Vikings wird diese Saison auch um zwei externe Spieler komplettiert. Der Nationalspieler Daniel Kienast kommt genauso wie Armin Hörmann von den AFC Rangers Mödling nach Simmering. Daniel Kienast spielt schon lange Zeit in der AFL und hatte 2018 unter Ivan Zivko, der damals der Offensive Coordinator der Rangers war, sein Comeout Year. Armin ist ebenso kein unbekanntes Gesicht. Er hat in der vergangenen Saison unter unserem diesjährigen O-Line Trainer Daniel Brandmayr bei den Rangers gespielt. Dort wurde er auf vielen verschiedenen Positionen eingesetzt. „Heuer hat er das Privileg sich endlich auf eine Position zu konzentrieren, auf die O-Line und da sieht er momentan recht gut aus”, sind Zivkos Worte.

Quarterback Julian Trubel ist schon lange an die Lila-Weißen Jerseys der Vikings gewöhnt. Er prägte die vergangenen Jahre das Flag Football Team der Vienna Knight als Quarterback. Für ihn wird es auch die erste Saison in der AFL sein.