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European League of Football

Vikings verlängern mit CB Gerner, verpflichten Ex-Steelshark Leutgeb

Leo Gerner (c) Hannes Jirgal

Zwei oberösterreichische Defense-Spieler werden heute offiziell zum Roster der Vienna Vikings hinzugefügt. Cornerback Leo Gerner, der bereits 2022 eine beeindruckende Saison für Wien in der European League of Football gespielt hat, verlängert um weitere zwei Jahre beim Meister. Mit Valentin Leutgeb konnte ein vielversprechendes Talent an der Defensive Line verpflichtet werden. 

Leo is one of those pieces to our secondary that continues to make important plays for us. Every year he adds to his game and will be a big part of the success of the Defensive Back crew in the upcoming two years,” kommentiert Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay den neuen Zwei-Jahresvertrag für Gerner.

36 Tackles, 2 Interceptions und 10 Pass Break-Ups. Das sind die 2022 Regular Season Stats von CB Leo Gerner. Die 10 Break-Ups markieren auch den Bestwert innerhalb des Wiener Teams. Foto (c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings

Wenige Monate, nachdem Leo 2019 mit dem Junioren-Nationalteam Europameister wurde, kam der gebürtige Oberösterreicher zum AFL-Team der Vikings, davor war er für die Kirchdorf Wildcats jahrelang aktiv.
In seiner ersten European League of Football Saison überzeugte Gerner, reüssierte nach dem Grunddurchgang 2022 mit 10 Pass Break-Ups (Bestwert im Team), zwei Interceptions und 36 Tackles.
Leistung und Statistik blieben auch von der Liga nicht unbemerkt und brachten dem 22jährigen Athleten eine All-Star Team Nominierung ein. Das Franchise aus Wien sicherte sich nun die Dienste des Cornerbacks, der auch in den Special Teams als Long Snapper agiert, für weitere zwei Jahre, was auch Gerner mit Stolz und Freude erfüllt: „I’m really excited to represent the Vikings, Vienna and Austria in the European League of Football in 2023 and 2024 again. This team is a special group of men, and I am grateful to be a part of it. I can’t wait to put the work in with the guys to run it back.“

Defensive End Valentin Leutgeb ist neueste Roster-Zugang der Wiener in der European League of Football. Foto (c) Chrystal Brady / Atrium Steelsharks Traun
Vienna Vikings nehmen DE Valentin Leutgeb unter Vertrag

Coming into his rookie year in the European League of Football, this young Austrian defender has the tools to contribute this year and to the future of the Vikings franchise,” stellt Head Coach Calaycay seine neueste Verpflichtung vor und macht klar, dass er der weiteren Entwicklung des oberösterreichischen Defensive Ends gespannt und zuversichtlich entgegenblickt.
Der 1 Meter 91 große und 110 kg schwere D-Liner unterschrieb für ein Jahr beim ELF-Meister aus Wien und freut sich auf das neue Kapitel in seinem Football-Leben, wobei er hohe Erwartungen an sich selber definiert: “Richtig zufrieden bin ich nie, ich sehe immer Potenzial nach oben. 2023 werde ich an neue Grenzen stoßen, die es zu meistern heißt. Ich bin sehr motiviert und mir sicher, dass das ein Riesen-Schritt für mich wird.

Der 21jährige Leutgeb begann 2015 bei den Steelsharks Traun mit American Football. 2019 wechselte er den Verein und war für zwei Saisonen Spieler bei den Gladiators Ried, ehe er 2021 wieder nach Traun zurückkehrte und für die Steelsharks in der AFL aktiv war. Nun wartet mit der Verpflichtung durch die Vikings der Next Big Step auf den jungen Defensive End – Die European League of Football hat er aufmerksam verfolgt, das Spielniveau reizt und motiviert ihn: “Ich möchte mich weiterentwickeln und dafür ist die European League of Football mit Sicherheit der richtige Weg. Dass ich dies als Teil des Wiener Teams machen kann, freut mich sehr. Mit den Champions zu trainieren und zu spielen, ist mir eine Ehre, und es wird mich als Spieler stark verbessern.

Die Vienna Vikings starten die 2023 European League of Football Saison als Champions. Die Spiele starten im Juni 2023. Foto (c) Hannes Jirgal

Die 2023 Regular Season der European League of Football startet mit 17 Teams aus 9 europäischen Nationen im Juni. Die 12 Runden des Grunddurchgangs bestreiten die Vienna Vikings, die in der Eastern Conference beheimatet sind, gegen Berlin Thunder, Fehervar Enthroners, Leipzig Kings, Prague Lions, Wroclaw Panthers und Raiders Tirol.
Saisonkarten sind bereits exklusiv über Ticketmaster Austria verfügbar. > Zum Ticketshop!

Jordan Bouah bleibt ein Viking!

(c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings

Wide Receiver und Returner Jordan Bouah verlängert seinen Vertrag mit den Vienna Vikings. Der blitzschnelle Italiener ist zum aktuellen Zeitpunkt – neben Center Daltrey (UK) und Runningback Pajarinen (FIN) – der dritte europäische Importspieler am Roster des Meisterteams aus Wien.

Jordan Bouah returns! I love the competitive nature of the Boogie man. He wants to repeat as Champions and brings that intensity and competition to every practice and every game,” kommentiert Head Coach Chris Calaycay freudig die Vertragsverlängerung mit dem 28jährigen Wide-Out und Return Specialist, der zweifelsohne zu den explosivsten und schnellsten Spielern der Liga zählt. Mit 680 Receiving Yards und 6 Touchdowns führte Bouah auch die Gruppe der Wiener Wide Receiver in diesen Kategorien nach der Regular Season an. Unvergessen ist sein spektakulärer 90 Yards Touchdown im spanischen Reus, der den Comeback-Sieg der Vikings über die Barcelona Dragons markierte.
Nun stellt Bouah seine Talente eine weitere Saison in den Dienst des amtierenden Meisters aus Wien und macht seine Absichten und ambitionierten Ziele für das Franchise auch klar: “My expectation for the Vikings is to win it all again and even go undefeated during the regular season.” Auf persönlicher Ebene will der Paradeathlet (180cm, 88kg) seine eigenen Erwartungen erfüllen, will dabei sowohl on der Offense als auch in den Special Teams noch produktiver und wirkungsvoller sein. “The field will tell the rest“, so Bouah, der 2022 auch zum Second Team All-Star der European League of Football gewählt wurde. 

Foto (c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings
“The chemistry and the awareness we had was unmatched” – WR Bouah über seine 2022 Saison in Wien
Für Jordan Bouah markiert 2022 und seine erste ELF-Saison eine  besondere Zeit in seiner bisherigen Karriere; er zieht unter anderem dabei Vergleiche mit seinen vorherigen Stationen in der GFL (Dresden und Braunschweig), der CFL (Ottawa Redblacks) und der italienischen Liga (Rom, Bozen und Mailand)This past season in Vienna has been special because as I said throughout the year the chemistry and the awareness, we had was unmatched. We knew from the beginning that our biggest enemy was going to be ourselves and that as far as roster and coaching there was no team better than us. That put pressure on our season because as we kept winning, we also kept having injuries and that forced us to step our game up and adjust constantly. Being able to win it all and prove to ourselves that what we believed was true, it’s an amazing and contagious feeling that we’ll carry into this next season.

Die Vienna Vikings spielen in ihrem zweiten Jahr in der European League of Football in der Eastern Conference, wo folgende Gruppen-Gegner warten: Leipzig Kings, Berlin Thunder, Wroclaw Panthers, Prague Lions und Fehervar Enthroners. Beim Inter-Conference Match-Up wartet der österreichische All-Time-Rival, die Raiders Tirol. Die Begegnungen im Grunddurchgang der 2023 Saison starten wieder Anfang Juni.
Saisonkarten zum Aktions-Bestpreis (inklusive speziellen Extras für Fans) sind noch bis 8. Jänner 2023 via Ticketmaster Austria erhältlich. > Zum ‘Holidays Special’ Saisonkarten der Vienna Vikings! 

Tartarotti und Wimmer verlängern bei den Vienna Vikings in der European League of Football

(c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings

Die beiden Defensive Backs Fabio Tartarotti und Sebastian Wimmer werden auch 2023 für die Vienna Vikings in der European League of Football spielen. Das Franchise verlängerte sowohl mit Cornerback Tartarotti als auch mit dem Veteran Free Safety Wimmer um jeweils ein weiteres Jahr.

Nach Safety Luis Horvath, CB Nikolaus Huszar und Allround-DB-Talent Exavier Edwards sind Fabio Tartarotti und Basti Wimmer nun zwei weitere Defensive Backs aus dem aktuellem ELF Meisterteam, die weiterverpflichtet werden konnten. Der Starting Safety Wimmer geht somit 2023 in seine 13. Saison als Viking, gilt als Leader-Figur innerhalb der Unit, was auch Head Coach Chris Calaycay unterstreicht: “Our long-time safety and a veteran leader of the group returns for another season. This Defensive Back group is one that has played, and won, a lot of games together. Sebastian is one of those that knows our defense as well as anyone and is a big part of the special DB culture of the Vikings.”

Starting Free Safety Sebastian Wimmer verlängert um ein weiteres Jahr bei den Vienna Vikings in der European League of Football. Foto (c) Andreas Bischof

Der 29jährige Wimmer, der heuer auch als DB Coach mit dem U18-Team des AFC Vikings Nachwuchs österreichischer Meister wurde, freut sich jedenfalls darauf, ein weiteres Jahr für das Wiener Franchise zu spielen, während er den bisher so erfolgreichen ‘Team Approach’ betont: “Das Ziel ist immer noch dasselbe wie letztes Jahr – jede Woche 1-0 zu sein und am Ende den Titel zu verteidigen.”

Fabio Tartarotti: Erfolgreiche Transition von WR zu CB in höchster europäischer Liga

Als ‘nahtlose’ Transition bezeichnet Vienna Vikings HC Calaycay indes die bemerkenswerte Entwicklung von Fabio Tartarotti in den letzten zwölf Monaten. Der 24jährige Niederösterreicher, der von 2011 bis 2021 bei den AFC Rangers Mödling und zusätzlich zwei Saisonen in der ACSL (Uni Wien Emperors) spielte, wurde beim Wiener Franchise vom Wide Receiver zum Cornerback ‘umgeschult’. “Fabio hat diese Transition in seiner allersten Saison als Viking bravourös gemeistert. Jetzt freuen wir uns über die Fortsetzung seiner Weiterentwicklung als Spieler in der European League of Football und als Playmaker in unserer DB Unit,” kommentiert Calaycay die Vertragsverlängerung von Tartarotti, der sich seinerseits auf sein zweites Jahr als Viking freut.

Tartarotti mit dem wichtigen Pass Break-Up beim Comeback-Win der Vikings gegen die Barcelona Dragons. Foto (c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings

“Es macht mir große Freude, ein weiteres Jahr bei den Vienna Vikings lernen zu dürfen. Das Ziel für kommende Saison ist klar: Repeat! Wir wollen am Ende der Saison wieder die Trophäe in die Luft stemmen,” macht auch Fabio die Mission ‘Titelverteidigung’ klar. “Die anderen Teams haben es jetzt auf uns abgesehen, das gibt mir Motivation umso härter an mir als Football Spieler zu arbeiten. Ich freue mich auf ein weiteres Jahr in der European League of Football,” so Fabio kurz nach seiner Weiterverpflichtung, wo er auch keinen Zweifel an seiner persönlichen Motivation lässt.

Wie gut das Vienna Team sich mit der Rolle des Gejagten tun wird, werden vor allem die Eastern Conference Duelle zeigen, wo einige neue Franchises der Liga sicher seinen guten, ersten Eindruck machen möchten. Das Wiener Franchise hat in seinem zweiten Jahr in der European League of Football ja bekanntlich folgende Gegner in der eigenen Conference: Leipzig Kings, Berlin Thunder, Wroclaw Panthers, Prague Lions und Fehervar Enthroners. Beim Inter-Conference Match-Up wartet der österreichische All-Time-Rival, die Raiders Tirol. Saisonkarten für alle Heimspiele der Regular Season 2023 (inklusive speziellen Aktions-Extras) sind via Ticketmaster Austria erhältlich. > Zum Holidays Special der Vienna Vikings! 

#ELF23: OL Aleks Milanovic und WR Weston Carr sind ‘Back On Board’

Foto (c) Hannes Jirgal

Das Vienna Vikings Franchise verlängert den Vertrag mit Left Tackle Aleksandar Milanovic und verpflichtet den US-amerikanischen Wide Receiver Weston Carr. Mit Milanovic und Carr konnten zwei essentielle Offensiv-Spieler für die European League of Football Saison 2023 gewonnen werden.

Ein Championship-Team zu halten, ist kein leichtes Unterfangen. Dem European League of Football Meister aus Wien scheint es bisher sehr gut zu gelingen, Schlüsselspieler weiter zu verpflichten. Vor allem in der so wichtigen Offense Line wurde mit Veteran Aleksandar Milanovic nun – nach Youngstar Lukas Holub und Center Matt Daltrey – bereits der Dritte, meisterliche Viking an der O-Line verlängert. Milanovic unterzeichnete einen Zweijahresvertrag mit dem Franchise, mit dem er seine Karriere begann.

Aleksandar begann 2005 im Alter von 14 Jahren im Nachwuchs des AFC Vienna Vikings. Schon früh zeigte er Talent und war bis 2008 ein fester Bestandteil der österreichischen Jugend-Nationalmannschaften, als er in das All-Star-Team der Jugend-Europameisterschaft berufen wurde. Sechs Jahre später, 2011, war es für den talentierten Österreicher an der Zeit, den nächsten Schritt zu gehen. Er bekam ein Full Scholarship von den Sacramento State Hornets und schrieb somit österreichische Football-Geschichte, wurde unter anderem auch Vorbild für Bernhard Raimann, der heute bei den Indianapolis Colts spielt.

Im Gespräch mit Puls4 Sport kurz nach dem Finalgewinn des Wiener Franchise sprach Milanovic bereits davon, dass die Titelverteidigung das erklärte Ziel ist. Foto (c) Matthias Beck / Vienna Vikings

„Es ist etwas ganz Besonderes, Aleks weiterhin bei uns zu haben,“ weiß auch Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay, der Milanovic schon im Nachwuchs gecoacht hat. „Mit Aleks verbinden mich viele spezielle Momente – jene, in denen wir Siegestrophäen holten, stechen dabei natürlich heraus. Es gibt für die Vikings keinen besseren Left Tackle auf der Blindside als Alexander Milanovic.”
Auf der Position des Left Tackle reicht dem 31jährigen Wiener kein anderer Europäer das Wasser. Dass er weiters erstklassige Leadership Qualitäten hat, bewies der hauptberufliche Lehrer als einer der Teamkapitäne 2022, indem er mit seinen Co-Kapitänen Luis Horvath, Thomas Schnurrer und Jackson Erdmann das Vikings Schiff zum Meistertitel navigierte. In den Hafen der anderen Art, nämlich jenem der Ehe lief Milanovic gestern ein, als er seiner Verlobten im engsten Kreis in Wien das Ja-Wort gab.

“I resigned with the Vikings because nothing beats their culture and brotherhood.“ – WR Weston Carr

Der Kalifornier Weston Carr war schon 2022 der Nummer Eins Wunsch-US-Receiver auf Seiten der Wiener. Bedauerlicherweise verletzte sich der blitzschnelle Wideout beim Pre-Season Scrimmage der Vikings gegen die Leipzig Kings an der Schulter und fiel in der Folge für die gesamte Saison aus.
Nun ist der ehemalige All-American und Cotton Bowl Sieger bereit für sein Comeback und kann es kaum erwarten wieder am Feld zu stehen: “I resigned with the Vikings because nothing beats their culture and brotherhood. When it comes to expectations for the upcoming season, the goal is clear: Defending the title and becoming back-to-back Champions.“

Receiver Weston Carr beim Pre-Season Scrimmage gegen die Leipzig Kings. Foto (c) Hannes Jirgal

Der herausragende Receiver blickt auf eine beeindruckende College-Karriere zurück, glänzte von 2015 bis 2018 in den Reihen der Azusa Pacific Cougars (NCAA Div II), ehe er 2019 als Graduate Transfer zur Division I School Penn State wechselte, wo er Cotton Bowl Sieger wurde. Nach seinem Abschluss trat der US-Amerikaner 2021 seine Pro-Karriere bei den Kiel Baltic Hurricanes in die GFL an. Carr spielte eine herausragende Saison mit 62 Catches für 1318 Yards und 15 Touchdowns und wurde zu Recht in das All-Star-Team berufen.
Dass Westons 2022 Saison bereits vorm ersten ELF-Meisterschaftsspiel ein jähes Ende fand, bedauert auch Head Coach Calaycay: „”Weston’s season was cut short in the preseason due to an injury but being fully healthy, he returns to Europe and has a chance to show the European League of Football why he was so dominant in 2021.“
2023 erwarten Calaycay und sein Coaching Staff eine besondere Saison von Carr. Der Vienna Vikings Head Coach freut sich jedenfalls auf Westons Rückkehr auf dem Feld: „We are excited for Weston to be back on the field. And we are excited for the fans to see what he can do in Purple in 2023.“ Die Vorfreude auf die Comeback Saison des Receivers scheint auch in der Redaktion der European League of Football groß zu sein, wo man folgende Prognose gibt: „The former All-American could potentially be one of the best pass catchers in the European League of Football next season.“

Wer Milanovic, Carr & Co. 2023 in Wien live sehen möchte, sollte noch schnell bei der Holidays Special Aktion des Franchise zugreifen, wo es neben den Best-Price Saisonkarten einige Aktions-spezifische Extras gibt: Teilnahme an einem exklusivem Fan-Event, Preisreduktion beim Kauf von Original 2022 Spieler Jerseys und ein spezielles Fan-Goodie, das es im Handel nicht zu kaufen gibt. Die Aktion ist noch bis einschließlich 8. Januar 2023 gültig und ist über Ticketmaster Austria erhältlich. > Zu den Season-Tickets!

Center Daltrey und Runningback Pajarinen sind Teil des Wiener Franchise-Teams 2023

(c) Fiona Noever

Der European League of Football Meister aus Wien gibt die Verpflichtung von Center Matthew Daltrey und Runningback Karri Pajarinen bekannt. Der schottische Offensive Lineman war schon 2022 Teil des so erfolgreichen Vikings Teams, mit dem finnischen Athleten Pajarinen holt man einen der besten europäischen Runningbacks in die Donaumetropole.

Für die Vikings Fans gibt es heute noch zwei Extra-Pakete unterm Christbaum: In Päckchen Nummer eins steckt der schottische Offensive Lineman Matthew Daltrey. Der Center, der vor seiner Verpflichtung bei den Vikings drei Jahre lang für die Helsinki Roosters in der Maple League tätig war, unterschrieb für ein weiteres Jahr bei Wien und kann es kaum erwarten wieder mit seinen Teamkollegen loszulegen: “I was honoured to hear that even with the lower number of European imports allowed this season that the Vikings intended on bringing me back. I loved being part of this amazing team last season and am looking forward to being with my brothers again. Can’t wait to lift that trophy with my Vikings family once again!”

Daltrey Rückkehr nach Wien ist also mit der Mission ‘Titelverteidigung’ eng verknüpft. Das unterstreicht auch Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay, der auch die Qualitäten von Matthew abseits des Feldes betont: “He is one of those teammates that does whatever it takes to get us in the position to win. Either with his play on the field or his natural charisma to give the team the lift that we need. We kept a vital part of our OL with Matthew returning.“

Center Matthew Daltrey bei einer seiner Post-Practice Speeches. Foto (c) Hannes Jirgal
HC Calaycay: “Karri combines size, agility, power and speed!”

Auch das zweite ‘Packerl’ unterm Vikings Christbaum ist ein ehemaliger Helsinki Rooster, der 2022 einen einjährigen Zwischenstopp beim GFL Vizemeister Potsdam eingelegt hat. Der Finne Karri Pajarinen soll eine der gefährlichen Offensiv-Waffen der Wiener werden. Für Head Coach Chris Calaycay war Karri einer der Wunschspieler für 2023. Schnelligkeit, Athletik, Beweglichkeit und Kraft sind jene Attribute, mit denen der Meistertrainer seinen neuesten Rosterzugang beschreibt: “Karri is one of those backs that combines size, agility, power and speed. Not to mention, he catches the ball naturally. He was one of THE top European players on the market this offseason, and we are thrilled that he accepted our offer. We are more than ready to welcome another Finnish friend to the Vikings.”

Wir haben dem 24jährigen Runningback (178cm, 94kg) vorab ein paar Fragen gestellt. 

Why did you sign with us? 
Karri: Vienna has a well-established culture of winning, which has brought them continuous success over the years. It is also one of the leading organizations in Europe, with the best possible facilities to accommodate players’ needs. So, I feel it really is a privilege to get to join the Vikings family! 

Runningback Karri Pajarinen. Foto (c) Jari Turunen

What are your expectations for 2023?
Karri: I expect a highly competitive league with new challenges and opportunities. With all the new teams joining the league it’s going to be an exciting season for all of Europe. 

What do you look forward to?
Karri: I’m all about learning new things, so naturally, I look forward to learning from the elite coaching staff that has been the foundation for the Vikings’ success for so many years. I also look forward to meeting all the players and people who made the Vikings so successful this year! 

2022 war Pajarinen einer DER offensiven Stars der GFL, war auch ein All-Star.. Bei Potsdam sorgte er mit spektakulären Szenen für Furore. Foto (c) Katie Stepek

What is your opinion of the league and going into it with the reigning champion?
Karri: In my opinion, the league has taken the crown for being the most competitive league in Europe. At least speaking from the player’s perspective, looking for the most consistent competition this is the league to play in.

O-Lineman Lukas Holub bleibt für weitere 2 Jahre ein Viking

(c) Hannes Jirgal

Der Starting Right Tackle der Wiener unterschreibt für weitere zwei Jahre bei den Vienna Vikings in der European League of Football. Mit der Weiterverpflichtung von Holub konnte eins der besten O-Line Talente Europas beim Meister gehalten werden.

„Ich freu mich sehr, weiter ein Teil des Vienna Vikings Teams zu sein. Das vergangene Jahr war von einer unglaublichen Kameradschaft im Team geprägt, darum kann ich es auch kaum erwarten, wieder mit meinen “Brüdern” am Feld zu stehen,” kommentiert Lukas seine Vertragsverlängerung. Der 20jährige Offense-Liner blickt auch persönlich auf eine erfolgreiche Saison zurück. Er war als Offense Rookie Of The Year nominiert, startete in jedem Spiel, überzeugte auch gegen Ex-NFL Gegenspieler wie Michael Sam (Barcelona) oder Kasim Edebali (Hamburg). Auch die NFL IPP-Scouts haben bereits ein Auge auf Holub geworfen. Auf lobenden Worten oder sonstigen Lorbeeren ruht sich der Sport- & Eventmanagement-Student nicht aus, trainiert seinen Body (196cm, 124kg) regelmäßig im Gym, denn: “Das Ziel bleibt auf 2023 das gleiche: den Titel holen und Europa zeigen, was Vikings Football heißt.” 
Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay weiß, was er an seinem Right Tackle hat: „Extending Luki Holub is a huge re-signing for us which solidifies the tackle position on one side. Lukas is one of the best homegrown tackles in Austria and one of the best homegrown talents in Europe. I am sure he’s looked at by the IPP program of the NFL. I am excited about his future development.“ Foto (c) Hannes Jirgal
Sein Unit-Coach, Thomas Tippold, freut sich ebenfalls, weitere zwei Jahre mit dem Ausnahmetalent arbeiten zu dürfen. Tippold, der selber über 10 Jahre an der O-Line der Men In Purple spielte, sieht das riesige Potential und unterstreicht die Einstellung des jungen Spielers: “Lukas Holub is one of the biggest talents at offensive tackle in all of Europe. In his first European League of Football season, he has already proven to be capable of shutting down some of the league’s best pass rushers. At his young age, he already possesses the right mindset and physical tools to perform at an elite level. We are very excited for Lukas to be a part of the Vikings and continue his development over the next two seasons.“

Defensive End Jamarcus Henderson kommt zum Meister nach Wien

(c) Sarah Philips

Mit Jamarcus Henderson gibt das Vienna Vikings Franchise – nach QB Helbig und DB7RB Edwards – seinen dritten US-Importspieler für die Saison 2023 bekannt. Der explosive Pass Rusher soll in der nächsten Saison für zahlreiche Big Plays und Akzente sorgen.

Der 26jährige US-Amerikaner spielte zuletzt bei den Kotka Eagles in der starken finnischen Liga. Ein wenig European League of Football Luft konnte er bereist 2021 als Teil des Team USA beim All-Star Game der Liga in Berlin schnuppern, was dem Absolventen des Newberry College viel Freude bereitet hat. Die Championship-Season der Vikings hat Henderson aufmerksam verfolgt, sich kaum ein Spiel entgehen lassen: “I’ve been highly interested in signing with Vienna since Coach Calaycay contacted me earlier this year. Since then, I watched and studied almost every game they played in the European League of Football. Also, the atmosphere and the fan base took me by surprise and seeing the support that the team had intrigued me.”
Nun ist die Tinte am Vertrag trocken und der 181cm große, 113kg schwere Athlet kann’s kaum erwarten zur Tat zu schreiten. Dabei steckt er sich sehr hohe Ziele: “My expectations for 2023 is to win the championship again but go undefeated. I look forward to building chemistry with my teammates and supporting my team anyway I can.”
Henderson wird, wie auch die weiteren Importspieler der Wiener, voraussichtlich Mitte April nach Wien kommen.

Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay freut sich über die Neuverpflichtung, kann mit dem Signing von Henderson einen weiteren, wichtigen Puzzleteil zur einer dominanten Verteidigung hinzufügen.  „Last season we only played a handful of games with two imports on defense and we can‘t wait to see what we are going to look like up-front with the addition of Henderson. Jamarcus fits the mold of what all are looking for in an American playmaker. I think that his versatility, motor, and explosiveness will give offenses problems and will take the focus off other pass rushers that we possess,” so Calaycay.

DE #86 Jamarcus Henderson beim 2021 ELF All-Star Game in Berlin. Foto (c) Sarah Philips Photography

Jamarcus Henderson’s Auszeichungen während seiner Zeit am Newberry College
•3x All-American
•3x All SAC Conference
•3x All ECAC Conference
•2x First Team All-SAC
•3x First Team All-ECAC
•2x First Team All Star Football Team
•Top 30th in D2 history for career sacks

#ELF23 – Conference News & Start der Saisonkarten-Aktion

Foto (c) Hannes Jirgal / Vienna Vikings

Für die Vienna Vikings war 2022 die Premierensaison in der European League of Football – Sie startete im Mai 2022 mit viel Vorfreude sowie zahlreichen Unbekannten und endete mit einem Triumph im September. Denn im allersten Jahr in der europäischen Königsklasse holte sich das Franchise aus Wien – nach einer beeindruckenden Leistung im Finale gegen Hamburg – fulminant den Meistertitel. Somit startet mit der Pre-Season im Mai 2023 die Mission ‚Titelverteidigung‘ für die Wiener.

Freitagmittag waren dann offiziell die Würfel gefallen: Die Einteilung der Conferences stand fest, inklusive einer nicht so erfreulichen Nachricht aus der Türkei: Die Istanbul Rams werden 2023 nicht am Spielbetrieb der ELF23 teilnehmen.

17 Teams aus 9 europäischen Ländern mit 1 Ziel gehen 2023 an den Start, darunter sechs neue Franchises. Für die Vienna Vikings, die nächste Saison in der Eastern Conference spielen werden, stehen die Gegner somit fest: Das Franchise Team aus Wien wird in der Regular Season auf die Spitzen-Teams aus Berlin, Leipzig, Prag, Fehervar/Budapest, Innsbruck und Breslau treffen. So sind heiße Action auf dem Feld, Hochspannung und Entertainment garantiert.

Die reguläre Saison 2023 wird ähnlich aussehen wie die vergangene Saison. Jedes Team spielt 12 Spiele in einem Zeitraum von 14 Wochen, trifft somit zweimal – Home & Away – auf alle Teams in seiner eigenen Conference. Zusätzlich können sich die Fans auch 2023 auf die Battles Of Austria freuen, denn der Interconference Gegner der Wiener werden die Raiders Tirol sein.

Die drei Conferences 2023 im Überblick. Mehr Infos zu den Neuerungen auch auf > Europeanleague.football. Grafik (c) European League of Football

Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay’s erste Einschätzung der Regular Season Gegner

„Im Moment ist es noch schwer unsere Conference Opponents einzuschätzen. Wir verfolgen natürlich die Signings anderer Franchises, schauen welche Änderungen im Roster und im Coaching Staff passieren. Darum ist es noch recht vage, konkrete Einschätzungen zur Stärke der gegnerischen Teams zu machen. Mit Prag und Fehervar kommen zwei komplett neue Franchises aufs ELF-Bankett. In Leipzig und Wroclaw konnten wir Umbrüche beobachten, nicht allein dadurch, dass sie über neue Head Coaches verfügen. Auch in Innsbruck startet mit 2023 die Post-Shelton-Ära, wenn ich das so bezeichnen darf. Zum jetzigen Zeitpunkt würde ich Berlin Thunder als wahrscheinlich härtesten Kontrahenten im Rennen um den Eastern Conference Titel sehen; sie hatten eine sehr gute Saison 2022 und haben ein starkes Receiving Corps unter Vertrag genommen,“ so Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay in einer ersten Stellungnahme zur Einteilung der Spielgruppen.
Genau Beobachtungen passieren selbstredend auch vice versa. Andere Franchises halten Augen und Ohren offen, wenn es um Neu- und Weiterverpflichtungen des Meisters aus Wien geht. „Unsere Rosterplanung ist schon sehr weit fortgeschritten, soviel darf ich schon verraten. Ich denke, viele Announcements zu Signings und Extensions werden den Fans große Vorfreude auf die neue Saison machen. Den Kader zu vervollständigen, sehen wir aktuell als Priorität im sportlichen Bereich an,“ fügt Coach Calaycay hinzu.

Wiener starten den Saisonkartenverkauf mit einem Holidays Special – Viele Extras inklusive!

Auf der organisatorischen Seite wird währenddessen mit Hochdruck an der Situation der Heimspielstätte für 2023 gearbeitet. „Wir wollen den Fans und der gesamten Football Community natürlich so schnell wie möglich eine Antwort auf die Frage des Homefield liefern. Deswegen werden gerade intensiv viele Gespräche geführt und Optionen unter die Lupe genommen. Konditionen, Wirtschaftlichkeit, finanzielle Aspekte und mediale Vorgaben – all diese Punkte fließen in diese Entscheidung mit ein. Eines ist jedoch klar: wir sind der amtierende Champion, und es ist unser erklärtes Ziel, die bestmögliche Lösung zum ‘Thema Heimspielstätte’ zu erzielen,“ berichtet Vikings Franchise General Manager Lukas Leitner. „Um unseren Fans und Besucher:innen die Wartezeit ein wenig zu versüßen, haben wir am Freitag das Holidays Special gestartet. Mit dieser Saisonkarten-Aktion offerieren wir allen – bis einschließlich 8. Jänner 2023 – Saisonabos mit der Bestpreis-Garantie. Als Bonus kommen noch die Teilnahme an einem exklusiven Fan-Event, die Upsell Option von Original Jerseys oder ein Überraschungs-Fangoodie hinzu. Wir denken, dass dieses „Special Purple Package“ den Fans viel Freude bereiten kann.“

Das Holidays Special ist exklusiv über Ticketmaster Austria erhältlich und endet am 8. Jänner 2023.

Das #HolidaysSpecial Season Ticket der Vienna Vikings inkludiert:
*6 Heimspiele des Grunddurchgangs in der European League Of Football
*Teilnahme an einem exklusiven Fanevent mit Team Meet & Greet im Rahmen eines Vienna Vikings Trainingscamps im Mai 2023
*Exklusiver Upsell von Original Game Jerseys zu vergünstigtem Preis (solange der Vorrat reicht)
*Exclusives Fan-Goodie

> Zur Holidays Special Saisonkarten-Aktion

ELF – Cornerback Niko Huszar unterschreibt 2-Jahresvertrag bei den Vikings

Niko Huszar (c) Hannes Jirgal

Cornerback Nikolaus Huszar bleibt dem Wiener Franchise treu und unterschreibt für weitere zwei Jahre bei den Vienna Vikings. Der 21jährige Wiener wird also bis 2024 eine fixe Größe im Defensive Back des aktuellen European League of Football Meisters sein.

„Ich freu mich wirklich sehr, für weitere zwei Jahre – mit meinem Teammates und diesen Coaches – in Wien zu sein. Die Titelverteidigung ist unser klares Ziel. Ich werde alles in meiner Macht Stehende dafür tun und hart an mir arbeiten, damit wir dieses Ziel erreichen,” kommentiert Huszar seine Weiter-Verpflichtung kurz nach der Vertragsunterzeichnung.

Das Re-Signing von Niko Huszar zaubert auch HC Calaycay ein Lächeln auf die Lippen: „Ginger island is back, and I think that Nikolaus proved to be one of THE best young homegrown Defensive backs in the European League of Football.”
Dass er starke Stücke auf seinen jungen Cornerback hält, zeigte Calaycay gleich zum Season Opener in Innsbruck, wo Niko beim aller ersten Spiel des Franchise in der Liga bereits startete. “Like our whole team he flies under the radar, but I think more will know about Niko in the coming season,” ist der Head Coach überzeugt.

Für Nikolaus Huszar war 2022 ein besonders erfolgreiches Football-Jahr. Als Spieler holte er sich mit den Vikings den Championship-Titel in Klagenfurt, als Coach – Niko fungiert als DC des U14 Teams im Vikings Vereins-Nachwuchs – gewann er mit seinem Team die österreichische Meisterschaft.

27 Tackles, 3 Pass Break-Ups und 1 Interception gingen 2022 auf die Kappe von CB Huszar. Foto (c) Hannes Jirgal

The X-Factor is back! Exavier Edwards bleibt Teil des Meisterteams

(c) Hannes Jirgal

Cornerback, Runningback, Return-Specialist – US-Amerikaner Exavier Edwards ist am Feld eine Alles-Könner. Nun hat der Star-Spieler beim aktuellen Champion aus Wien um ein weiteres Jahr verlängert. Zahlreiche Angebote anderer Franchises in der European League of Football schlug er aus. Der X-Faktor bleibt auch 2023 ein Viking.

“Words can’t describe what Ex brings to the field for the Vikings Franchise. Obviously he makes a difference in all three phases of the game, but it is the energy that he brings to the field and to our family here in Vienna,” strahlt auch Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay über die Weiter-Verpflichtung des 31-jährigen Ausnahmeathleten aus Kalifornien. Der Meistercoach ist überzeugt davon, dass Edwards den Fans auch in der nächsten Saison viel Freude bereiten und Highlight über Highlight bieten wird: “If you haven’t had a chance to see this man play, make a point of getting to the stadium to watch #7 in 2023.

Exavier Edwards und HC Chris Calaycay. Foto (c) Matthias Beck / Vienna Vikings

Auf die Frage, was seine Entscheidung in Wien zu bleiben, beeinflusst hat, findet Edwards schnell ganz klare Worte: “I decided to resign with Vienna because the main reason for me was simply the teammates which I call my brothers. At Vienna this past season was a true brotherhood so why not make another run at it again.” Dass die Titelverteidigung das große Ziel des nächsten Jahres ist, daraus macht auch Exavier kein Geheimnis. Im Team gilt er als Energizer und Motivator, spornt seine Teammates zu Höchstleistungen an und ist nie um einen Schmäh verlegen.

Edwards, der in seiner Profikarriere zuvor bereits in der Türkei, Frankreich und Deutschland spielte, hat in Wien so etwas wie eine zweite Heimat gefunden: “I love the whole organization, and the city of Vienna has definitely been welcoming to me. I’m blessed for this situation and ready to go back to work with my brothers and the great coaching staff in the 2023 season. I really can’t!“

Exavier Edwards ist der wohl vielseitigste Spieler der Liga. (C) Hannes Jirgal