Nach dem Statement-Sieg am vergangenen Wochenende bei den Salzburg Ducks muss das Team von Head Coach Ivan Zivko erneut auswärts antreten. Diesen Samstag geht es nach Linz zu den Steelsharks Traun, wobei die Vikings sicher als Favorit in die Partie gehen werden. 

Die Steelsharks Traun, die sich im Mittelfeld der Tabelle halten, kommen mit einem Sieg aus dem letzten Spiel bei den SWARCO Raiders Tirol nach Linz und konnten auch davor im Spiel gegen die Thalheim Graz Giants lange gut mithalten. Daher wird sich das Team aus Oberösterreich auch vor den Vikings nicht verstecken müssen. “Mit den Steelsharks wartet jetzt natürlich ein motivierter Gegner auf uns, der die letzten zwei Spiele sehr gut gespielt hat.” weiß auch Ivan Zivko. Die Trauner haben auf der Spielmacher Position einen interessanten Mann für die Saison 2023 verpflichtet, Slade Jarman. Er bestritt in der vergangenen Saison in der ELF für die Wroclaw Panthers acht Spiele. In der heurigen Saison ist vor allem sein Passing Game sehr stark. „Mit ihrem guten Passangriff werden sie uns testen”, erwartet Coach Zivko von Seiten der Steelsharks. 

Für die Vikings geht es nach dem Kantersieg in Salzburg und dem damit so gut wie sicheren Platz in den Playoffs darum, auch mit Heimrecht in diese zu gehen. “Das muss das Ziel sein!” sagt der Head Coach. Bis dahin heißt es aber noch drei Mal: Alles geben. Und der erste Schritt muss am Samstag in Traun gemacht werden. Nach der Performance am vergangenen Sonntag der Men in Purple wäre ein Sieg der Linzer schon eine große Überraschung. Ein weiterer Aspekt, der dieses Spiel besonders macht, ist die Vergangenheit vieler unserer Spieler in Oberösterreich bzw. bei den Steelsharks. Beispielsweise hat unser Offensive Line Coach, Daniel Brandmayr, in seiner Spieler-Karriere selbst für die Steelsharks am Feld gestanden und hat sich dort zum Nationalspieler entwickelt. Daher sei es ein emotionales Spiel für den ein oder anderen Wikinger und darauf freue sich das Team schon seit Längerem, erzählt Coach Zivko. 

Das Spiel wird von den Steelsharks kostenlos auf Youtube gestreamt >> hier gehts zum Livestream

Tageseintritte sind an der Tages-Kassa am Gameday erhältlich. Ticket-Reservierungen sind unter events@steelsharks.at möglich. Reservierte Karten können an der VIP-Kassa abgeholt werden.

Die Vikings gewinnen unerwartet deutlich bei den Salzburg Ducks und lassen, angeführt von einer sehr starken Defense, bei dem Tabellenfünften nichts anbrennen. Damit stehen die Wiener so gut wie sicher in den Playoffs! 

Im ersten Viertel beginnen beide Teams in der Offense etwas nervös und so erzielen die Vikings lediglich einen Touchdown kurz vor dem ersten Seitenwechsel. Beide Defenses machten es ihren Gegner jedoch auch sehr schwer, sodass beide Quarterbacks bereits in den ersten zwölf Minuten mindestens einen Sack einstecken müssen. Insgesamt wurden die ersten fünf Drives jeweils von der gegnerischen Defensive gestoppt und so gelang erst kurz vor dem ersten Seitenwechsel der erste Touchdown des Spiels. 

Fabian Eder fängt den Ball von Quarterback Nico Hrouda auf der zwei Yard Line und läuft die letzten Meter in die Endzone. Kurz danach fängt Elias Allmer einen Pass vom gegnerischen Quarterback und findet für einen Pick Six den Weg in die Endzone. 14 zu 7 aus Sicht der Vikings.

Was dann im zweiten Viertel passiert, erinnerte an das Game gegen die Raiders aus der vergangenen Saison, bei dem US-Import Devontae Jordan (#23), sieben Touchdowns erzielte. Heute war es ähnlich: Drei Touchdowns von der bekannten Nummer 23 innerhalb weniger Minuten und damit heißt es für die Wiener: 35-7.

Dann war es wieder die starke Defense, die den Salzburger Spielmacher zu Boden bringt und dabei einen Fumble forciert, den Linebacker Markus Bernas sicherte. Mit drei Sekunden auf der Uhr bringt Feodor Chepyzhov die Vikings mit einem schönen Lauf in eine gute Field Goal Position. Mister 100%, Kevin Voznyak, verwandelt den Field Goal Versuch, sowie alle seine PATs am heutigen Tag, für drei Punkte und so gingen die Wikinger mit 7 zu 38 in die Garderobe. 

Die zweite Halbzeit startete mit vielen Strafen: Ein Touchdown von unserer Nummer Sieben auf seinen Bruder Raoul Hrouda wird aufgrund eines Holdings nicht gegeben und ein Personal Foul bringt die Vikings zu einem 1. and 25. Durch einen überragenden Lauf unseres österreichischen Quarterbacks Nico Hrouda über knapp 20 Yards wurden diese Strafen jedoch wieder wettgemacht. Dennoch mussten die Wiener diesen Angriff ohne Punkte beenden und die Salzburger haben den Ball.

Die über das gesamte Spiel hinweg dominierende Vikings Defense bringt ihre Offense durch ein Fumble der Ducks gleich wieder in Ballbesitz 10 Yards vor der gegnerischen Endzone. Und wie sollte es anders sein: Devontae Jordan mit seinem vierten Touchdown zum 45-7! Darauf folgt ein längerer Drive der Ducks, der am Ende dennoch erneut von der Defense gestoppt wird.

Das vierte Quarter beginnt mit einem weiteren Pick Six von Luis Ecker. Kevin Voznyak erhöht mit dem PAT auf 52-7. Kurz darauf folgt der nächste Fumble der Ducks, nachdem Defensive Lineman, Max Gründsteidl, den Quarterback zum dritten Mal an diesem Tag gesackt hat. Die Ducks lassen die Uhr auslaufen und das Endergebnis des Tages heißt 7-52 für die AFC Vienna Vikings!

Das AFL Team trifft am Sonntag in Salzburg auf die Ducks, die momentan auf dem fünften Tabellenplatz stehen. Wenn um 15 Uhr der Kickoff im Max-Aicher Stadion angepfiffen wird, geht es für beide Teams darum, den nächsten Schritt in Richtung Playoffs zu machen. Der Gegner aus Salzburg hat bisher sehr knappe Niederlagen gegen die Teams aus der oberen Tabellenhälfte hinnehmen müssen. Das zeigt die Qualität dieser Mannschaft und bedeutet, dass die Vikings wieder mal alles geben müssen, um den nächsten wichtigen Sieg einzufahren.

Die Austrian Football League hat über das Pfingstwochenende spielfrei, das heißt alle Teams gehen ausgeruht in die nächste Begegnung. Auch Ivan Zivko und sein Team haben die Byeweek dahingehend genutzt: vergangenen Montag hieß es Fifa Turnier und Essen bestellen im Vikings Office. Am Pfingstfreitag hat dann das ganze Team frei bekommen. „Es ist wichtig, die Byeweek auch für solche Events zu nutzen“, sagt der Head Coach. Diese Woche liegt dann aber der volle Fokus auf der Vorbereitung auf den nächsten Gegner. “Die Spieler sind gut vorbereitet“, so Zivko weiter. 

Das Ergebnis des Aufeinandertreffens am Sonntag ist für beide Teams richtungsweisend für eine Playoff-Teilnahme. „Wir wissen über die Wichtigkeit dieses Spiels, weil wir defakto mit einem Sieg in den Playoffs stehen und wir wissen auch, dass es bei einer Niederlage von den Ducks für sie sehr schwer werden wird, noch in die Playoffs zu kommen.” beschreibt Ivan Zivko die Ausgangslage des Spiels. Wichtig für ihn und seine Vikings wird es sein, den Quarterback der Ducks Kristopher Denton und sein Passing Game zu stoppen, denn mit 1767 passing yards führt der Salzburger Spielmacher die Liga an. Seine beliebteste Anspielstation ist Cory Jones. Der US-Import erzielte bisher acht Touchdowns in der heurigen Saison. Defensive Coach Benjamin Sobotka beschreibt diese Offense als sehr explosiv und sagt, dass sich das Team sehr intensiv auf die Ducks vorbereitet habe, vor allem da es bei den Salzburgern mehr oder weniger um alles geht.

Das Spiel gibt es im Livestream hier zu sehen -> Salzburg Ducks vs. AFC Vienna Vikings

Rangers Mödling vs. AFC Vienna Vikings 6:49 (0:0, 0:21, 0:14, 6:14)

Nach einem ersten Viertel ohne Punkte dreht Quarterback Nico Hrouda und sein Team auf und dominieren gleich ab dem 2. Viertel die Partie. Bis zur Halbzeit stellte die Offense auf 21-0. Den ersten Touchdown fängt Fabian Eder, den zweiten erläuft Rückkehrer und Offensive MVP 2022, Devontae Jordan und dabei sogar mit über 81 Yards selbst. „Er macht diese Offense einfach deutlich besser als sie davor war. Und genau das brauchen wir!“, freut sich Head Coach Ivan Zivko.

Maurice Wappl, der das Spiel zuvor krankheitsbedingt verpasst hatte, erzielte mit seinem Comeback Touchdown den Halbzeitstand. Erneut verwandelt Kevin Voznyak alle Extrapunkte – denn in dieser Saison heißt es für ihn bei jedem Versuch: PAT is good! 

Nach der Halbzeit macht Nico Hrouda da weiter, wo er aufgehört hat: Zuerst auf Feodor Chepyzhov und dann zum zweiten Mal auf Maurice Wappl. Die Defense spielte überragend gut, hielt den Gegner bei insgesamt nur 132 Yards Raumgewinn und brachte gleich vier Mal den Quarterback der Rangers zu Boden, auch dank des neuen Imports Elijah Reed. „Elijah ist gemeinsam mit Marcus Lawrence halt ein Macht hinten“, zeigt sich der Head Coach zufrieden. Er betont auch, dass seine D-Line erneut den gegnerischen Quarterback stehts unter Druck gehalten habe und es kaum bessere Defensive Linemen in Österreich gäbe. Kurz nach dem letzten Seitenwechsel erzielte auch Chepyzhov seinen zweiten Touchdown an diesem Tag. 

42-0 steht es, als auch die Rangers das erste Mal scoren konnten. Benjamin Bräuer findet zu Christoph Weber zum 42-6. Das sollten aber auch die einzigen Punkte der Hausherren bleiben. Kurz vor Spielende war es Alexander Ernst, der mit einem 1-Yard-Lauf die Vikings und ihre Fans noch einmal ordentlich jubeln lässt. Damit heißt es vergangenen Samstag: Der vierte Sieg mit 49:6 für das AFL Team von Head Coach Ivan Zivko. Die Rangers stehen nach fünf Spielen bei 2:3. 

Stimmen aus dem Spiel:

Rangers Mödling Head Coach Josiah Cravalho: „Wir hatten einen starken Beginn, haben die ersten eineinhalb Quarter sehr gut gespielt. Aber aufgrund unseres relativ kleinen Kaders und wegen Ausfällen von Schlüsselspielern wie Bo Dieuseul konnten wir mit den Vikings letztlich nicht mithalten.“

AFC Vienna Vikings Head Coach Ivan Zivko: „Wir konnten unseren Gameplan aufgrund der Tiefe unseres Kaders besser umsetzen. Dazu kam Verletzungspech bei den Rangers. Aber mir gefällt, dass die Rangers bis zum Schluss kämpfen. Wir hatten sehr gute Unterstützung durch die neuen Spieler wie beispielsweise Safety Eliah Reed.“

Fotocredits: Andreas Bischof